— Теперь на власть государя никто покушаться не сможет.

Алексей остро взглянул на князя-кесаря. Хотел сказать гадость, но сдержался и произнес другое:

— Повторюсь — постарайся вдумчиво подойти к этому делу. Чтобы все не выглядело шитым белыми нитками как это откровенно дебильная инсценировка. Дебил — это человек, слабой выраженностью умственной отсталости. — сразу пояснил он. — Хлеще было бы, если бы вы попытались выдать за самоубийство тела с десятками ножевых ран, в спину.

— В былые времена владетельные лица просили слуг убить их, чтобы не попасть в руки врагов. Что это как не самоубийство? Просто слуга выступал орудием.

— Да. Я все понимаю. Девочки были главной надеждой Милославских. И как их не жалко, решение правильное. Но все равно — мерзко. Ну… черт… что за бараны безрукие это делали? Почему все так топорно? Тут и дураку понятно, что это не самоубийство.

— Так расследование еще не произведено.

— Да. Не произведено. И ты уже постарайся. Только потом сообщи готовое объяснение, чтобы я чего лишнего не ляпнул. И мой тебе совет — от видаков ненадежных избавься. Не взирая на происхождение. Сам понимаешь — отец будет в ярости и попробовует копать…

* * *

Петр Алексеевич принял письмо от Меншикова ранним утром. Несмотря на вчерашнюю гулянку, он уже бодрствовал, обсуждая планы с другими участниками Великого посольства. Пока они склонялись к тому, чтобы следовать изначальному плану. То есть, двигаться в Венецию. А там, изучив судостроение, направиться в Рим для больших и серьезных переговоров.

Но… он вскрыл письмо и разом почернел лицом. Образно говоря.

— Что случилось мин херц?

— Бунт… стрельцы опять…

— Подавят?

— Федор Юрьевич пишет, что угроза значимая. Четыре полка стрелецких вышли из Великих Лук на Москву. Ряд других полков, с юга, также волнуются. Шеин с Гордоном должны разбить их по частям, опираясь на верные мне московские полки.

— Значит угрозы нет. — кивнул Александр Данилович, присаживаясь рядом с царем.

— Какой к черту нет?!

— Да что эти четыре полка сделают то?

— Их больше. Четыре только с Великих Лук идут. Да про дела московские Федор Юрьевич ни слова. Очень краток. Сам на себя не похож. Явно тревожится. Кто знает, что задумали Милославские? Нам надо срочно возвращаться, иначе возвращаться будет некуда.

— Через ляхов да литвин поедем?

— А как еще? Из Вены так ближе всего.

— Тогда к Августу надо обратится, чтобы отряд дал сопровождение доброе.

— Это еще зачем?

— Забыл разве, кто на сына твоего нападал по словам Федора Юрьевича? Кто-то нанимал людей в Литве. Как бы нас там не ждали. Недовольных-то твоей поддержкой Августа хватает. Может это все восстание так — наживка, чтобы мы ринулись сломя голову в Москву? А нас по пути встретили. Не думаешь?

Петр напрягся.

Сидящий с ними рядом человек тоже. И в глазах его промелькнул не страх, а тревога. Во всяком случае это Меншикову и показалось. А несколько секунд спустя тот взял бутылку с вином и разлил по бокалам.

— Давайте выпьем за успех возвращения, — буркнул он.