* * *

Модиун стоял в катере, окруженный друзьями.

– Так вот, когда пришли наши солдаты, нунули и зоувги скрылись через проход, ведущий внутрь горы. Я же выбрался обратно в приемную и оказался перед пресловутой левой дверью.

Кто‑то из солдат хотел разнести её в щепки, но я ограничился тем, что попросил их отойти и справился с этим сам.

Человек задумался.

– В общем‑то эти солдаты были совершенно мирными существами. Однако можно себе представить, какими страшными и кровожадными дикарями выглядели они с точки зрения членов комитета, которые никого и никогда не пускали к себе за барьер, да к тому же и не располагали защитой против такого большого количества противников. Тем не менее у нас возникла проблема, которая, впрочем, быстро была решена после того, как прибыли первые передвижные кухни– столовые. Ведь получилось так, что впервые в своей размеренной жизни люди‑животные испытали огромный голод. Тем не менее они, как добропорядочные граждане, выстроились в очередь. Вот тут‑то я и позвал, чтобы вы принесли носилки для Судлил.

– Заметь. На этот раз твоя память полностью восстановилась. Значит, их сверхмощный гипноз уже не действует, – торжествующе заявил Роозб.

– Так я и понял, – отозвался Модиун.

Он подошел к пульту управления и под внимательными взглядами друзей нажал кнопку механизма, открывающего люк.

– Я, пожалуй, пойду, – заявил он, направляясь к выходу и чуть задержавшись на пороге. – А завтра утром вернусь. Так что подождите меня здесь. Ладно?

Сказав так, он, широко шагая, выбрался наружу и стал карабкаться по склону холма к дому зоувгов.

Он уже прошел около двухсот футов, когда увидел, что вся четверка бежит за ним следом. Поскольку они двигались молча и не окликали его, Модиун продолжил свое движение. Он нисколько не удивился, когда они, запыхавшись, поравнялись с ним и зашагали pdnl.

– И куда же ты направился? – спросил, переводя дыхание, Нэррл.

Модиун остановился и повторил им то, что говорил до этого. Что он обещал зоувгам вернуться и произвести восстановление их бессмертия.

– Вы же знаете, что я всегда держу данное обещание…

Он уже собрался продолжить свой путь, но его остановило странное выражение на лице Доолдна.

Придушенным как бы от ярости голосом человек‑ягуар спросил:

– Ты, конечно, шутишь?

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Модиун.

– А то, что ты не должен выполнять это обещание, данное под давлением самым крупным негодяям в Галактике…

– Обещание есть обещание, кому бы оно ни было дано…

Тут все четверо разом вцепились в него.

– Ты останешься здесь и никуда не пойдешь, – проворчал Роозб.

И прежде чем он опомнился, они потащили его обратно к катеру.

– Послушайте, парни, – уговаривал он, – если так будете продолжать, мне придется включить систему восприятия и воздействия…

– Ну и прекрасно, – разозлился Доолдн. – Если ты можешь так поступить со своими друзьями, то – действуй!

– Но…я же обещал, – неуверенно защищался Модиун.

Тут вмешался Доолдн:

– Помнишь, ты как‑то спросил меня, где я работал до отправления в экспедицию? А я не ответил. Помнишь?

Модиун помнил. Но какое отношение это имело к нынешней ситуации?

– Ну и что? – спросил он.

– А то, – ответил Доолдн, – что я работал санитаром в доме для умалишенных.