Мы не можем сдаться. Мы не можем,   сказал Джеймс. Он топал ногами; белки его глаз казались неоновыми в темноте ночи.   Где то должно быть еще большее. Я не уйду, Майк.

  Расслабься, чувак,   сказал Майк. Он шагнул к брату, схватил его за шею и нежно сжал.   Мы никуда не денемся.

Держи его в безопасности.

  Мы идем внутрь.

Майк пнул запертую заднюю дверь. Загнившее дерево провалилось, и его нога исчезла в ней. Он вытащил ее обратно, его ботинок и джинсы были покрыты искореженными осколками; дверь распахнулась. Он заглянул в дом и не увидел ничего, кроме огромной пустоты.

  Почему, Майк?   сказал Джеймс. Он потянул Майка за рубашку.   Почему мы должны заходить внутрь? Здесь есть деньги.

Майк схватил Джеймса за запястье, стянул с его мизинцев рубашку.

  Я говорил тебе. Мы не можем провести всю гребаную ночь там, копаясь в дерьме,   сказал он.   Только подумай, что может быть внутри этого места. Обыскать дом будет намного проще, чем копаться в чертовой грязи.

  Но я не хочу туда входить,   его голос был плаксивым, почти женственным.

  Мы ненадолго. Если там ничего нет   уходим, a завтра вернемся с лопатой. Хорошо?   Майк хотел заходить в дом не больше, чем Джеймс, но он должен был.

Джеймс надул щеки и скрестил руки. Лунный свет мерцал в кривых влажных линиях, бегущих по его щекам.

Майк слышал в своей голове яростные крики мамы, умоляющие его уйти, забрать своего младшего брата домой, где было безопасно. Где Дьявол не мог их достать.

Но Майку это надоело. Где было безопасно? В Оаке, на их улице, в их крошечном доме, где едва хватает места для них троих, там где никогда не было безопасно, кишащем крысами и тараканами, готовыми в любой момент обрушиться на их головы. Тупицы и проститутки бродили по улицам, как живые мертвецы.

Безопасно? Он знал, что ухудшение ситуации   лишь вопрос времени, и он не хотел быть рядом, когда это произойдёт. Джеймс заслужил лучшего, заслужил шанс. Он знал, что ему нужно сделать что то радикальное, нужно было сделать ход, даже если в то время это не казалось правильным шагом.

Там живет Дьявол.

Майк сказал себе, что не верит ни одному этому дерьму. Что это были просто истории о привидениях, рассказанные на протяжении многих лет, приукрашиваемые каждым проходящим поколением, как телефонная игра. Это был его шанс, он это чувствовал. Это была возможность ухать из города.

Вот увидишь, мама. Я не позволю, чтобы с ним что нибудь случилось.

  Приготовь фонарик,   сказал Майк.   Мы сделаем все быстро.

Джеймс вытер лицо воротником рубашки и кивнул. Он включил фонарик и встал позади Майка.

Майк пробрался внутрь, руки брата снова схватились за рубашку. Пистолет был вынут, и он направил его в дом, когда они вошли. В данный момент его больше беспокоили какие нибудь тупицы находящиеся внутри, чем призраки и дьяволы.

Когда они вошли в дом, воздух стал густым, чувство было таким, как будто он пытаться дышать йогуртом. Запах был смесью гниющего дерева и старых газет... и чего то еще. Чего то мертвого . По телу Майка выступил пот и скатился по коже.

Джеймс закашлялся.

  Я не могу дышать здесь.

Майк повернулся и осветил лицо Джеймса.

  Будь спокоен.

Жужжание.  Откуда то позади него завибрировал воздух. Майк повернулся к бескрайней тьме, направил в нее свой фонарик и пистолет.

  Что там?

  Ш ш ш.

Майк направил свет на потолок, но увидел только потрескавшуюся краску и разбухшее дерево. Звук прекратился, превратился в ничто. Майк снова повернул фонарик перед собой.

В темноте плавало лицо, бледное, как труп. Его пасть открылась, шире, чем должно было быть, и сотни крохотных черных тел зигзагами вылетели наружу, затемняя лицо, растворяя его в темноте.