Утром Вудли разыскал Гета и Сэнда.

— Я ухожу, — сказал он им.

— Но почему?

— Найти еду. — Они радостно закивали головами. — Если мне повезет, у нас всегда будет достаточно еды. Я прошу вас об одном, никто не должен обидеть мою девушку, и тем более никто не должен причинить ей вреда. Ты возьмешь ее под свою защиту, Гет? Так мне будет спокойнее.

Вождь согласно кивнул своей лохматой рыжей головой.

— Я тоже буду оберегать ее, — заявил Сэнд. — Но почему ты не возьмешь ее с собой?

— Она будет только мешать. Там будет опасно…

Не прошло и часа, как вооруженный пистолетом Вудли ушел, но перед этим он захватил с собой большое количество сушеного и соленого мяса. Перед уходом, он больше не видел Джанет. Он решил абстрагироваться от всего и думал только о том, что ждет его в будущем.

Если таинственный город существовал, и ему повезет найти его, то у него появился бы реальный шанс найти там какое-то объяснение катастрофы, которая, по-видимому, постигла весь мир.

Его путешествие прошло без приключений. Он прошел по мосту на Манхэттен, пересек Гудзон далеко вверх по течению по мосту Джорджа Вашингтона. Немногочисленные дикари на Манхэттене не пытались препятствовать ему. Возможно, они боялисись таящего смертельную угрозу «Люгера», который торчал у него за поясом. Они все еще помнили об огнестрельном оружии.

Вудли направился вглубь страны через Нью-Джерси в Пенсильванию. Запас мяса, который он взял с собой, имел двойное назначение. Когда он встречал бродячих дикарей, он кормил их, и заодно расспрашивал и получал необходимую информацию. Город, окруженный рвом? Да, один из них был. Однако он лежал дальше к югу. Вудли двинулся в ту сторону, следуя вдоль реки, которая привела его в разрушенный мегаполис. Он вспомнил название — Филадельфия.

Следуя слухам, он снова повернул на запад, в страну сосновых гор. Мало кто из дикарей жил здесь, и рассказы о загадочном городе становились все яснее и правдоподобнее.

Однажды ночью Вудли увидел свет в небе. Это было первое искусственное освещение, которое он увидел после пробуждения в подвале Нью-Йорка. Ровный, бледный и загадочный, он светился за горными хребтами, маня его вперед.

Он давно не брился, его одежда превратилась в лохмотья, глаза глубоко запали, щеки осунулись. Вудли был слишком поглощен целью, чтобы тратить время на охоту, поэтому часто голодал. Он постоянно проверял свое оружие, зная, что без него может стать жертвой диких зверей или других племен в этой местности.

Источник света находился дальше, чем он думал. Только после наступления темноты следующего дня он поднялся на вершину холма и очутился на краю широкого плато. Перед ним раскинулся город.

ЭТО ВЫГЛЯДЕЛО как огромная белая глыба, возвышающаяся над плоской равниной. Здания будто поднимались все больше и выше по мере приближения. Они образовывали очертания полусферы, состоящей из десятков и десятков крупных и мелких строений, которые издали казались каменными. Вудли смутно различал зелень на кровлях зданий, роскошные сады на крышах, расположенных высоко над землей. Его сердце забилось быстрее. В горле у него пересохло.

В конце концов, город существовал!

До сих пор Вудли не верил в то, что слышал. Дикие племена упоминали о городе, окруженном рвом, который немногие видели, хотя бы издали. Возможно, это был миф, но это было не так. Эфемерный город-призрак, который он искал по неясным следам с берегов Атлантического океана, материализовался в удивительную реальность.

Небоскребы, казалось, росли по мере его продвижения, пока город не стал гигантским. Вудли смог разобрать лишь несколько деталей. По мере приближения к таинственному городу все больше и больше высокая стена затрудняла видимость его строений. Он стоял на краю пропасти-рва, окружавшего город.