— Но Альфа приполз на брюхе к Свирепым псам, а Лапочка повела нас на битву с ними, — веско возразила Стрела.

Нытик склонил голову к плечу и заскреб лапкой по песку:

— Да, но разве мы можем быть уверены?

Счастливчик похолодел — в стае назревал раскол.

«Почему они так быстро забыли о том, как сами смотрели в пасть Альфе, и так легко готовы возложить вину за свою доверчивость на Лапочку?»

— Тишина! — прогремел над поляной резкий голос Лапочки. — Поверьте, я не меньше, чем вы, потрясена предательством нашего бывшего Альфы. Я понимаю опасения Нытика. Если кто-то из вас готов в честном бою оспорить мое право возглавлять стаю, я готова немедленно принять этот вызов! — Лапочка гордо вскинула голову. — Но сначала вы должны кое-что узнать. — Она посмотрела на Счастливчика. — Вы все имеете право знать о том, что может ждать нас в ближайшем будущем.

Счастливчик непонимающе уставился на нее. Лапочка подтолкнула его носом:

— Расскажи стае о своих снах, Счастливчик.

Он замер. Перед его глазами, вновь закружился снег, лапы примерзли к земле, в ушах загремел душераздирающий лай. Негромко зарычав, Счастливчик отогнал видение.

Стая с любопытством смотрела на него.

«Лапочка права. Если мои сны в самом деле предвещают будущее, то стая должна о них узнать».

Он откашлялся:

— Мне снятся странные сны… о Собачьей Грозе.

Стая испуганно затявкала.

— Об ужасной битве между Всесобаками? — пролаяла Стрела. — Той, что случилась в незапамятные времена?

Луна яростно затрясла головой.

— Нет, та битва была в далеком прошлом, а Собачья Гроза случится на земле в конце времен, — хрипло сказала она. — Моя Мать-Собака рассказывала мне о ней, когда я была маленькой. В ночь Собачьей Грозы небо сделается белым, а реки окрасятся кровью.

Счастливчик оцепенел, разинув пасть. Луна как будто подсмотрела его сны и описала словами то, что он видел в кошмарах. Видимо, в Дикой стае сказания о великой Собачьей Грозе передавались от матери к детям.

— Но Всесобаки все равно примут участие в этой последней битве, — сказала Кусака.

Гроза склонила голову набок.

— Вот странно… Звучит так, будто это обо мне, — проронила она.

Счастливчик искоса взглянул на нее. Гроза дрожала всем телом, дыхание хрипло вырывалось из ее пасти. Он не хотел огорчать Грозу, она и так слишком много выстрадала сегодня.

— Я думаю, ты не случайно выбрала себе имя, — осторожно сказал Счастливчик. — Что-то заставило тебя назваться Грозой.

Молодая собака не ответила, остальные тоже не проронили ни звука.

Счастливчик вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха.

— Мне снятся сражающиеся стаи… Кажется, будто собаки всего мира сошлись в этой ужасной битве. Я не знаю, что это значит и когда случится… и случится ли вообще. Но я кое-что понял. — Он облизнул губы, помедлил, внезапно испугавшись чего-то.

«Почему мне кажется, что рассказав о своих снах, я заставлю их сбыться?»

Но отступать было некуда.

— Свирепые псы не оставят нас в покое до тех пор, пока спор между нами не будет решен. Но мы должны перестать убегать. Нам нужно остановиться, принять бой и победить.

«Или проиграть, — мрачно подумал Счастливчик. — Потому что исход Собачьей Грозы неведом никому».

— Но мы только что сцепились со Свирепыми псами, — осторожно возразила Дейзи. — А Гроза выдержала битву с одним из них, победила и перехитрила саму Сталь.