«Она была его Бетой… Она хранила ему преданность и даже не захотела слушать меня, когда я предложил ей бросить вызов полуволку и самой стать Альфой. Бедная Лапочка! Этот подлый пес предал ее гораздо страшнее, чем всех нас!»

Когда Счастливчик снова повернулся к сцене, из пасти Клыка уже шла пена. Теперь он прыгал, рвал, кусал и молотил лапами без передышки, в его глазах было исступление.

Гроза отшвыривала его от себя, щелкала пастью возле самой морды, но этим лишь сильнее распаляла ярость брата. Клык просто обезумел, он без устали бросался на сестру и рвал ее зубами за шерсть. Гроза не отвечала, она закрыла лапами глаза и терпела, пока Клык царапал ее когтями по животу и осыпал укусами.

— Она должна дать ему отпор! — провыла Белла. — Иначе он ее убьет!

— Но что, если она сорвется и проявит свирепость? — испуганно протявкал Жук. — Тогда она проиграет и ей придется остаться со Сталью!

Марта гневно повернулась к ним и оглушительно пролаяла:

— Какая разница, что будет потом! Главное, она останется жива! Все остальное неважно!

Собаки притихли, услышав в ее голосе ярость Матери-Собаки, защищающей своего щенка.

— Сражайся, Гроза! — залаяла Марта.

Холодея от страха, Счастливчик смотрел, как Гроза отражает удары своего брата.

«Если она вступит в драку, то может впасть в ярость. Ей нужно продержаться, пока Клык не выдохнется!»

Но Клык не подавал признаков усталости. Он гонял Грозу по всей сцене, скалил зубы и запрокидывал голову, заливаясь истошным лаем. Вот он с воем ринулся на нее, но на этот раз Гроза смогла устоять. Она подставила брату бок, ударила его обеими передними лапами и впилась клыками в открывшийся живот.

Клык заверещал от боли, его вопли заглушили даже лай подбадривавших его Свирепых псов. Счастливчик затаил дыхание. Гроза впилась зубами в живот брата, в ее глазах полыхнула ярость.

Дикая стая разом смолкла. Все в страхе смотрели на сцену, во всех глазах стоял один и тот же вопрос: это конец?

Неужели Суд Ярости погубил Грозу?

Голова Клыка безвольно запрокинулась, глухо ударившись о пол сцены. Его тело обмякло, глаза закатились. Гроза потянулась зубами к его горлу. Теперь она могла убить его одним укусом.

— Прикончи его! — холодно приказала Сталь. — Он предал тебя и заслужил смерть. Убей!

— Прикончи слабака! — пролаял Пернач. — Докажи, что ты сильна! Положи конец Суду!

Лапочка бросилась к лестнице, но Счастливчик преградил ей путь.

— Это бесполезно, — с мукой в голосе пролаял он. — Они не позволят нам помочь ей.

— Что же делать? — спросил Микки.

Счастливчик посмотрел на сцену.

— Ничего. Мы должны доверять Грозе. Нам остается только надеяться, что она сможет выстоять.

Он зажмурился и молча послал молитву Всесобакам.

«Прошу вас, помогите ей не ошибиться, помогите отличить добро от зла. Гроза хорошая собака — верная, добрая, храбрая и самоотверженная! Если кто-то и заслуживает вашей помощи, то это она! Пусть она спросит свое сердце, оно подскажет ей, что делать!»

Свирепые собаки вскочили со своих мест, сплошной стеной обступив сцену и скрыв Грозу. Теперь Счастливчик видел только их гладкие черные спины и дрожащие от злого нетерпения хвосты. Внезапно несколько Свирепых псов попятились назад, и Счастливчик заметил Грозу, устало бредущую к краю сцены.

— Ты что это творишь? — прошипела Сталь. — Поединок не закончен! Ты должна убить своего брата во славу стаи!

Гроза брезгливо посмотрела на нее. Она была вся в крови и тяжело хромала на одну лапу, но высоко держала голову.