Белла прижалась к боку Счастливчика.

— Микки! Дейзи! Вернитесь! Там опасно!

— Белла?

Пастуший пес вынырнул из тумана, отряхнул шелковистую шерстку. Следом показалась виноватая морда Дейзи.

— Мы лаяли, — протявкал Микки. — Мы скреблись в дверь! Почему Длиннолапые нам не открыли?

Счастливчик подошел к нему, лизнул в макушку.

— Потому что их там нет, Микки. Ты же помнишь, как это бывает? — он склонил голову к плечу и уставился на башню. Она, в самом деле, была круглая, без углов, похожая на ствол дерева, только идеально гладкая. Красно-белые полосы вблизи оказались очень широкими, с собаку величиной. Что за странный дом? Счастливчик за всю свою жизнь ни разу не видел ничего похожего.

— Вряд ли здесь вообще когда-нибудь жили Длиннолапые… Даже до Большого Рыка этот дом, скорее всего, использовался не для житья. Длиннолапые — стайные животные, они любят селиться вместе, а этот дом, он… такой… такой… — Счастливчик замолчал, не в силах подобрать подходящее слово.

— Одинокий, — провыл Микки, уронив хвост. — Ты прав, мы повели себя, как последние глупцы. Ладно, нужно скорее возвращаться. Альфа будет в ярости!

Но Дейзи не торопилась соглашаться с ним.

— Ты уверен? Даже Счастливчик не может объяснить, что это за дом, а значит, мы не знаем наверняка, есть ли там Длиннолапые и еда! Мы уже зашли слишком далеко, давайте хотя бы заглянем внутрь и посмотрим! — она нетерпеливо завиляла хвостом.

— Ради Всесобак! — рявкнула Белла. — Нет там никаких Длиннолапых! А даже если бы были, откуда ты знаешь, что они добрые? Ты уже забыла про то, что случилось с Порохом?

Дейзи завыла и зажмурила глаза.

— Но те желтые Длиннолапые… они же совсем другие, — пролепетала она.

Белла распушила грудку и открыла пасть, намереваясь как следует отчитать бедную Дейзи, но ее прервал громкий лай.

Счастливчик поднял уши и обернулся. Он услышал, как его стая с испуганным лаем бросилась на мокрую дорогу. Что случилось? Почему они бегут сюда?

Первой из тумана выскочила Лапочка, за ней показался Альфа, следом неслись остальные собаки, в глазах у них был ужас. Они пихались, толкались и рычали друг на друга, пытаясь занять место подальше от взбесившихся волн.

— Что случилось? — пролаял Счастливчик. В следующий миг он поперхнулся. Запах страха, исходивший от стаи, леденил кровь, сводил с ума.

Напрягая зрение, он посмотрел на дорогу, пытаясь разглядеть очертания берега. Туман сгустился. На миг весь мир скрылся под его мягкой белой шкурой. Но вот подул ветер, пелена рассеялась, и Счастливчик увидел шеренгу фигур, выстроившихся на берегу. Горящие злобой глаза смотрели на них. Сильные мускулистые тела зловеще темнели на фоне серого неба.

Свирепые псы нашли стаю.

И преградили ей путь к бегству.

Глава XIV

Стая Альфы с паническим воем попятилась назад, толкаясь и наступая друг другу на лапы. В ушах Счастливчика загрохотала кровь. Запах страха туманил рассудок, грозил свести с ума. Что делать? Бежать! Но куда? Единственная дорога, ведущая прочь от полосатого домика, была отрезана шеренгой врагов. Позади бушевало Бескрайнее Озеро. Сейчас оно так разгулялось, что даже Марта вряд ли смогла бы долго в нем продержаться.

— Что нам делать, Альфа? — пролаял Бруно. — Отдай приказ!

Но полуволк будто оцепенел. Он стоял, широко расставив лапы, и смотрел на Бескрайнее Озеро, словно хотел броситься в него и уплыть от опасности.

— Вода! — надрывалась Дейзи. — Она обезумела от гнева!

Она похлопала лапой по огромной луже, расползавшейся по дороге.