— Вода! — надрывалась Дейзи. — Она обезумела от гнева!

Она похлопала лапой по огромной луже, расползавшейся по дороге.

Счастливчик отвел уши назад. Дейзи была права — озеро окончательно взбесилось, грозя выйти из берегов. Оно вело себя так же, как в ту ночь, когда едва не утопило их в пещере! Как высоко поднимется вода на этот раз? Сможет ли она затопить дорогу? Впрочем, путь на берег и так был отрезан — Свирепые псы, смыкая ряды, придвигались все ближе и ближе. Куда же бежать?

В дом!

Альфа продолжал стоять, тупо глядя перед собой. Счастливчик понял, что принимать решение придется ему.

— Бежим в дом! — пролаял он. — Спрячемся там!

Услышав четкий приказ, собаки мигом воспрянули духом. Перестав выть и толкаться, они разом повернулись к полосатой башне и помчались к ее подножию.

— Вам от нас не сбежать, дворняги! — прогремел из тумана страшный голос Стали. Она стояла чуть впереди своей стаи, оба ее помощника, Пернач и Кинжал, выстроились по бокам от нее, их гладкая шерсть блестела от влаги.

Счастливчику показалось, будто он разглядел в тумане за их спинами маленькую фигурку молодого пса.

«Клык… Хорошо, что он не выскочил вперед и Грозе не придется столкнуться с ним».

Не успел Счастливчик додумать эту мысль до конца, как Свирепые псы с бешеным лаем бросились на дорогу.

— Быстрее! — заорал Счастливчик, со всех лап устремляясь к полосатой башне. Гроза бежала рядом, то и дело оглядываясь.

«Ей не терпится принять бой», — догадался Счастливчик. Он понимал, что бегство противоречит собачьему духу свирепой Грозы, но разве она могла бы противостоять целой стае своих сородичей?

— Давай, Гроза! — на бегу подбодрил ее Счастливчик.

Она фыркнула и ничего не ответила.

— Дверь здесь! — донесся из тумана лай Микки. — Только она не открывается!

Собаки полукругом выстроились перед запертой дверью. Счастливчик подбежал к ним, привстал на задние лапы и забарабанил передними по мокрым доскам Дверь заскрипела, но не поддалась.

«Может, если навалиться всем вместе…»

Со стороны дороги вновь донесся голос Стали, на этот раз он звучал гораздо ближе:

— Где же этот паршивый Городской Отброс и его вшивая крысиная шайка?

Свирепые псы радостно взвыли, а стая полуволка заскулила от ужаса. Счастливчик почувствовал леденящую хватку паники.

Волны Бескрайнего Озера свирепо хлестали о скалы, заливали ему лапы. Счастливчик затравленно огляделся по сторонам.

«Где же Альфа? Он вообще собирается что-нибудь делать?» — Счастливчик вспомнил, как полуволк впал в оцепенение, когда ядовитая черная туча прогнала стаю из леса. Теперь все повторилось.

— Счастливчик, открой дверь, — спокойный голос Грозы мигом заглушил истерический вой стаи. — Я их задержу.

С этими словами Гроза растолкала собак своей тяжелой головой и вышла на дорогу, по которой рядами шествовали псы Стали. Они, как и Гроза, не обращали внимания на ярость волн, бушевавших вокруг.

— Нет! — запрокинув голову, отчаянно провыл Счастливчик. — Вернись, Гроза! Тебя убьют!

Но молодая Свирепая собака даже не оглянулась. Она подошла к своей бывшей стае и остановилась в двух хвостах от Стали. Свирепые псы грозно сомкнули ряды, опустив морды и вздыбив загривки.

Голос Стали прозвучал спокойно и вкрадчиво:

— Жизнь в обществе безродных дворняг испортила тебя, милая. Ты забыла, что такое дух настоящей Свирепой собаки. Пришло время преподать тебе урок!

Гроза широко расставила лапы и подняла голову.

— Спасибо, но в твоих уроках я не нуждаюсь, — презрительно бросила она.