По дороге домой обдумал сложившийся расклад и не нашёл в нём особых изъянов. В принципе я сам виноват, что запустил ситуацию. Ещё вовремя не понял, что Розенберг совершенно перестал тянуть Генштаб. Посмотрим, на что способен новый начальник. Но теперь все значимые кадровые назначения Генштаба будут утверждаться мною. Особенно это коснётся разведки.

А дома меня ждал сюрприз. Вернее, очень неожиданная гостья. Мраморный дворец посещают разные люди, в том числе высокопоставленные. Поэтому разнообразные кареты и возки с сопровождением частенько стоят перед центральным входом. Вот я и не обратил внимание на герб и форму охраны. На входе Ильин доложил, что гостья ждёт меня в кабинете. Я так устал, что даже не стал уточнять, кто эта дама.

Мда. Лучше бы спросил. В кресле сидела Она и читала какой-то роман. Вот к подобной встрече я был точно не готов.

[1] Сражение при Каллодене – сражение, произошедшее в ходе второго якобитского восстания 16 апреля 1746 года в окрестностях Каллодена, между сторонниками Карла Эдуарда Стюарта и правительственными британскими войсками под начальством герцога Камберлендского. Якобиты были разбиты, сам Стюарт сумел спастись и скрыться во Франции. Сражение при Каллодене фактически поставило точку в Якобитском восстании. Оно также нанесло сильный удар по клановой системе Шотландии. Это было последнее крупное сражение на Британских островах.

[2] Граф Пётр Александрович Толстой (до 1770–1844) – военный деятель эпохи Наполеоновских войн, генерал от инфантерии. В 1802–1805 гг. – главнокомандующий в Санкт-Петербурге

Глава 12

Сентябрь – октябрь 1811 года. Санкт-Петербург, Великий Новгород, Российская Империя.

Не сказать, что я оторопел, но близко к тому. Много лет мы старательно обходили друг друга стороной. Все встречи происходили на людях и носили деловой характер. Гостья между тем закрыла книгу и иронично усмехнулась. Делать нечего, не уходить же от разговора. После слов приветствия дёргаю верёвку вызова слуги и плюхаюсь в кресло напротив.

– Знаю, что Мраморный дворец стал проходным двором, но твоего визита не ожидал, – нарушаю затянувшуюся паузу.

– Мой сын увлекается рисованием, – её голос немного дрогнул, – Маша Завадская два раза в неделю даёт уроки своим ученикам. Вот и заехала забрать его, а то Сашенька может задержаться здесь до ночи. Но их компания ушла гулять. Я же решила остаться и поговорить с тобой.

– Завадская?

– Ты забыл, что дочь твоего Ивана вышла замуж? – улыбнулась гостья.

Ранее эта улыбка с очаровательными ямочками лишала меня здравого смысла и мной начинало двигать только желание обладать этой женщиной. Нет, там не было от животной страсти. Просто Константин безнадёжно любил эту женщину. Я же поддался его порывам и неожиданно получил взаимность. Несмотря на то, что долгие годы эта тема была табу, но обдумать сложившуюся ситуацию мне никто не мешал. Потом вдруг пришло отрезвление. Я понял, какую глупость совершил, но было уже поздно. Если быть честным, то я просто сбежал от ответственности, бросив её в полном одиночестве. И вот сейчас мы сидим друг перед другом.