С годами она не сильно изменилась, хотя в уголках некогда любимых глаз появились небольшие морщинки. А вообще, гостья выглядит замечательно, хотя и излишне похудела. Но радует то, что эта женщина более не вызывает у меня никаких эмоций. Нет, я очень ценю её общественную деятельность и помощь, которая спасла тысячи людей. Это заслуживает исключительно уважения. А вот все остальные чувства было закопано поглубже и сейчас я рад, что в сердце ничего не шевельнулось.

Короткий стук в дверь и появившийся лакей с подносом прервал мои размышления. До моего прихода гостья пила чай, но от вина не отказалась. Через некоторое время разговор продолжился.

– Из Херсона приходят удивительные новости. Говорят, что тамошние дети получили в подарок целую железную дорогу и сказочный городок. Нам приходится только мечтать и ждать, когда подобное чудо появится в столице. Остаётся ждать строительства дороги, которая свяжет Питер с Новгородом.

Разговора про мои чудачества я точно не ожидал. Но пообещал, что поспособствую строительству декоративной дороги в Питере. Всё равно собираюсь ехать в Новгород, где обсужу проект с инженерами РЖД.

Примерно в таком виде и происходила дальнейшая беседа. Мы немого обсудили детей, старательно обходя своих супругов. Я узнал много питерских сплетен, что тоже весьма познавательно. Чувствую, что постепенно меня начало покидать напряжение. А ещё в голове перестал вращаться образ умирающей Юли. В последние встречи с бывшей любовницей меня преследовало прямо – таки наваждение. Может, покойница прокляла меня перед смертью? В мистику я верил.

Через какое-то время меня начали посещать трусливые мысли, что может удастся избежать разговора о наших отношениях. Пока всё напоминало прежние времена, когда мы могли беседовать на разные темы, обсуждать знакомых и слегка посмеиваться над ними. Я рассказал пару забавных историй, связанных с армией. Она вроде как искренне смеялась. Прямо – таки идиллия. Гостья изначально вела себя достаточно раскованно и чувствовалось, что её смешит моя неловкость. Но всё когда-нибудь заканчивается. Слуга давно зажёг две лампы, так как за окном давно стемнело. Приглашать её на ужин в мои планы не входило, мы и так изрядно засиделись.

Уже на выходе из дворца, она неожиданно остановилась и посмотрела мне в глаза. Ни о какой весёлости и расслабленности речи уже не шло. Похоже, неприятного разговора не избежать.

– Неужели я настолько хуже твоей нынешней жены или баварской шлюхи? Почему ты меня оттолкнул, Костья?

Последний вопрос был произнесён с явной издёвкой. В принципе она имеет на это право, но ощущения у меня были не самые приятные.

– Я же объяснил, что продолжение нашего романа могло привести к необратимым последствиям для нас и страны. И она не баварка, а богемка.

Вроде ничего не изменилось, но от стоящей напротив женщины повеяло таким холодом, что я ощутил его чуть ли не физически. Правильно классик сказал про зеркало души. Её глаза стали пронзительно синими и одновременно безжизненными. Голос тоже изменился и стал каким-то отстранённым, будто она разговаривала сама с собой.

– А ведь у меня были планы предложить тебе ещё и политический союз. Он давно назревал, только ты старательно делал вид, что ничего не происходит. Ну что же – нет так нет! Прощай!

Я ещё какое время стоял и смотрел в закрытые двери, за которыми исчезла гостья. Лёгкий аромат духов постепенно растворялся в воздухе, а вместе с ним один из этапов моей жизни. У меня не было никакого сожаления – просто перевёрнута очередная страничка здешней жизни. Можно ли было поступить иначе? Думаю да. Но пришлось бы переступить через самого себя. Она пришла с вполне конкретной целью и не приняла бы никакого половинчатого решения. Ей нужен был я как любовник и политическая фигура. Но это не нужно мне. До сих пор в душе ничего не колыхнулось. Чувства к ней давно забыты и это правильно.