— Ай-ай-ай, как неосторожно, — раздался голос Вика от дороги. А когда Штрауб обернулся, он непроизвольно вздрогнул. На улице, прямо за его двумя вэнами, стоял еще один. Вокруг него расположилось полтора десятка крепких парней, облаченных в легкую броню, с охотничьими плазмобоями и тяжелыми дробовиками в качестве личного оружия. И крайне хмурых, почти поголовно, не считая Виктора — этот улыбался, покачивая «Вдоводелателем». — Как неосторожно со стороны этих двух водителей — не проверить топливные системы! Представляете, на ровном месте фургоны вспыхнули и сгорели, оба два, за считанные секунды!

— Вы кто, черт вас побери, и о чем вы говорите? — выкрикнул Шухер, потерявший всякое спокойствие.

— Кто я — вас не касается, а говорю я о том, что если вы сейчас же отсюда не уберетесь, то доктору и его другу придется вас опознавать в царстве судебных медиков. И поверьте мне, это не шутка и не угроза, это предупреждение.

— Любезнейший, зачем вы лезете не в свое дело? — осведомился мой оппонент шипящим голосом.

— А вы с какой целью интересуетесь, сударь, — парировал Виктор. — Уж не в суд ли подавать собрались? Убирайтесь отсюда. И сделайте так, чтобы я вас очень, очень долго не находил. А искать я вас буду, и весьма настойчиво.

Штрауб понял, видимо, что переговоры зашли в тупик. Покачал головой, повернулся ко мне, одними губами произнес: «Тридцать, сутки на размышление», и плавно, не делая резких движений, слегка боком, двинулся к своему фургону. Когда он подошел вплотную — дверь машины скользнула вбок, Илья практически втек в салон, и вэн, рыкнув мотором, с визгом резины тронулся вдаль по улице. Второй сделал то же самое. И перед домом остались только мы, а на улице — только Вик со своими парнями.

Я повернулся к Марату.

— Док, ну ты и выдал… Почетный академик, вся фигня…

— Не хами, — устало выдохнул доктор. — А то я и передумать могу. Такими благами скромного Анри-Жака еще не искушали.

— Да, охотно верю. Зря ты в дом сразу не вошел, когда я тебе сказал, — я похлопал врача по плечу.

— Ничего не зря, — мотнул головой Марат, опираясь спиной на стену дома. — Когда б еще в нашей бренной жизни я почувствовал бы себя настолько важной персоной, которую убалтывают, как девственницу на попойке.

— Ну и аналогии, а еще воспитанный человек, — улыбнулся Вик, подходя поближе к дому. — Док, мы не опоздали?

— Нет, парни, вы чертовски вовремя, — усталым голосом признал док. — Еще немного, и Птиц отделал бы нашего собеседника под фарш, а потом мы все вместе задолбались бы вносить за него залог и искать ему адвоката.

— А вообще-то мы втроем собирались завтракать, — напомнил я. — Вик, составишь нам компанию?

Наемник мотнул головой, отказываясь.

— Нет, Игорь, извини. Во-первых, дел до черта, а во-вторых, я же не один, а всем составом в такой экипировке в приличное место завтракать не ходят, я клянусь.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

— Что мы должны, — поинтересовался Марат, — за твой визит с ребятами?

— Ничего, — усмехнулся Виктор. — Это можно считать бонусом к заказу Игоря. Как-никак я заинтересован в том, чтобы он жил долго и счастливо, как минимум до момента окончания наших с ним расчетов и моей миссии.

— Весьма польщен, — фыркнул я.

Вик попрощался с Маратом, пожал мне руку, вернулся к своим парням, и в течение секунд двадцати вся банда испарилась на своем фургончике.