— Ну вот, перейдем к делу, — улыбнулся Штрауб. — Я, собственно, хочу предложить сделку, Игорь. Тридцать миллионов кредов. И ты навсегда оставляешь меня в покое. И я даже не гоняюсь за теми носителями, которые ты спер, ты просто мне говоришь, кому ты их продал. Устраивает?

— Тридцать миллионов? — я прищурился. — Мда, за две с половиной тысячи лет инфляция преизрядно скакнула. Когда-то тридцать сребренников были достаточной ценой. Читал?

— Ох, — вздохнул Илья Штрауб. — Какие аналогии поперли, а? Игорь, ты не пробовал обращаться к психиатрам? Мания величия — это к ним, старина.

— Пробовал, но они диагностировали у меня манию преследования. Про манию величия ни слова сказано не было. Илья, предложение не принято. Я уничтожу и тебя, и Вита Серв. А там посмотрим, глядишь, и до остального картеля доберусь.

— Красиво сказано, Игорь. Но хватит ли силенок? Одному против всего белого света… Ты идеалист. А я предлагаю тебе спуститься с небес на землю. Получить страховой взнос. Решить одним махом свои проблемы с картелем. Более того, я даже согласен тебе помочь и частично прикрыть твои вопросы с мотобратвой. А то они тоже тебя очень, очень хотят видеть.

— Илья, я уже все сказал. Кроме того, я не принимаю предложений, которые заведомо некорректны.

— Это в чем же я некорректен? — Штрауб удивился.

— Ты только что сказал, что я один против всего белого света. А это лажа, Илюх. Во-первых, я не один. А во-вторых, Бесара еще не весь белый свет. И даже не большая часть. Так, крупинка. А стало быть, сил у меня может и хватить, Илюх. Я же не один, — я улыбнулся.

— Ну что ж… Доктор, а вы не заинтересованы в нашем сотрудничестве? — обратился Шухер за мою спину, к Анри-Жаку. — Я готов изрядно вложиться деньгами в ваши изыскания. А вы, в свою очередь, просто сейчас зайдете в дом, закроете за собой дверь и выключите наружные камеры наблюдения. Скажем, десять миллионов вас устроят за такой сущий пустяк?

— Десять миллионов? — притворно изумился Марат. — Подумать только! Скажите, господин Штрауб, вы из древней литературы только Библию читали?

— А при чем здесь литература? — нахмурился Шухер.

— Да вот был такой писатель, Дюма-отец, в одном из его романов герой говорит своему оппоненту: «это слишком много для Атоса, и слишком мало для графа де ля Фер». Так вот, господин Штрауб, для провинциального доктора Марата десять миллионов — слишком много, вам не кажется? А для меня, доктора медицинских наук, почетного академика трех научных домов и просто друга Игоря — это ничтожные копейки за мою совесть. Никаких денег мира не хватит, я слишком дорого ее ценю, знаете ли, — Марат, произнося все это, что-то набирал одной рукой на коммуникаторе, я слышал едва заметное пиликанье сенсорного экрана. А еще у меня складывалось впечатление, что док тянет время.

— А если речь будет не о деньгах? — поинтересовался Штрауб.

— А о чем? — вздохнул Марат. — О шкурках, что ли?

— Например, о том, что новообразованной исследовательской фирме нужен генеральный директор. Видный ученый. Поскольку лаборатории этой фирмы оборудованы по технологии, до которой официальной медицине еще лет десять трубить, то ученый должен быть очень видным. И поверьте, всемирная слава — это самое маленькое из того, что вас ждет на этом посту, Анри-Жак, — усмехнулся Шухер.