— Молот наш оружейный сержант. Такие инциденты решает именно он. Согласен на условия? — Ухмыльнувшись я кивнул. Идеальное решение ситуации.

Молот медленно расплылся в широкой улыбке. Потом запустил руку под майку и вытащил цепочку с кулоном.

Серебряный череп. Точно такой же, как мой.

— Давно не было хорошей драки, — сказал он, поигрывая монетой. — Костолом был крепким орешком. Посмотрим, на что ты способен, Мертвец.

Интересно. Молот тоже прошёл через горнило Погребального Звона. Это меняло расклад.

Молот снял жилетку, аккуратно повесил на спинку стула. Под майкой обнаружились не просто пивные мышцы качка. Это было тело профессионального бойца. Плечи чуть приподняты, руки расслаблены, вес на передней части стопы. Похоже, опыта этому здоровяку не занимать. Тем интереснее. Он не был одарённым, а значит, в худшем раскладе я попросту положу его некроэнергетикой. Риск минимальный.

Толпа раздалась, образуя неровный круг. Бильярдные столы с грохотом оттащили к стенам. Кто-то убавил музыку, и в наступившей тишине стали слышны голоса, делающих ставки.

— Полтинник на Молота!

— Сотня на Молота, первый раунд!

— Двести на сержанта!

Я снял куртку и передал бармену. Краем глаза заметил, как Плеть подняла руку.

— Сотню на Мертвеца! — её прокуренный голос перекрыл гомон.

По залу прошёл смешок. Кто-то покрутил пальцем у виска. Но несколько человек, переглянувшись, тоже поставили на меня. Видимо, слова Плети о Костоломе всё-таки запали кому-то в душу.

Молот вышел в центр круга и начал разминаться. Вращал плечами, перекатывался с пятки на носок, сжимал и разжимал кулаки. Каждое движение было отработано не одной сотней повторений. Монета, конечно, говорила о том, что он профи, но то, что я вижу сейчас, говорило мне намного больше. У этого громилы тело бойца, который провёл на рингах и в подворотнях не один десяток лет.

Я встал напротив. Расслабил плечи, опустил руки вдоль тела. С точки зрения дилетанта — полностью открытая мишень, но я видел, как Молот кивнул, понимая, что на самом деле моя стойка позволяла мне двигаться в любом направлении.

— Начинайте, — раздался голос вожака.

Молот не бросился вперёд сразу. Он двинулся по дуге, сокращая дистанцию постепенно. Умно. Опытный боец не атакует вслепую.

Его первый удар выдало сокращение мышцы. Широкий, размашистый удар справа. Не прямой выпад, как нанес бы я, а именно удар с оттяжкой, словно он рубил топором. Кулак прочертил в воздухе дугу, целясь мне в висок.

Я ушёл назад. Удар рассёк воздух в сантиметре от лица. Попади он — и бой бы тут же закончился. Интересный стиль.

В моём мире так дрались кочевники Северных пустошей. Грубая, прямолинейная техника, рождённая не в школах и не в храмах, а в бесконечных стычках за скот и женщин. Никакого изящества, никаких сложных комбинаций. Только сила, скорость и готовность убить.

Молот ударил снова. Левая рука пошла снизу, целясь в рёбра. Я сместился вбок, пропуская удар мимо. Он тут же крутанулся, и его правый кулак полетел мне в челюсть — и снова этот широкий, рубящий замах.

Несмотря на длинные замахи, у него была прекрасная скорость. Не уверен, что Костолом смог бы работать с ним в своём любимом ключе.

Уклон. Шаг назад.

Он не останавливался. Удар за ударом, размах за размахом. Каждый мог сломать кости. Каждый был нацелен на то, чтобы закончить бой одним попаданием.

Толпа ревела. Со стороны казалось, что Молот доминирует, что я только убегаю.