Алекс знал эти правила. Боялся и исправно платил. Вот только Алекс мертв, а деньги мне намного нужнее чем это груде тупого мяса.

Я наклонился, глядя на хрипящего Гвоздя.

— Слушай внимательно, — мой голос был тихим, почти ласковым. — Я больше здесь не живу. Съезжаю, прямо сейчас. Так что оплата отменяется.

Он попытался что-то сказать. Получился только всхлип.

— Если твой босс будет недоволен, — я выпрямился, — передай ему: Алекс Доу. Школа номер 47. Класс 3-Б. Пусть приходит. Поговорим.

Я знал, что не придут. Бандиты не связываются с магами-студентами. Слишком много внимания. Гильдия охотников не любит, когда трогают будущих практиков. Плохо для бизнеса.

Но если придут, губы искривились в ядовитой усмешке, тем хуже для них. Хотя я кое-что забыл. Отодвинув полы куртки я залез внутренний карман, несмотря на жалкое сопротивление Гвоздя и разжился еще несколькими мятыми купюрами. Как говорится двести кредитов на дороге не валяются.

Я открыл дверь в комнату. Последний раз окинул взглядом это жалкое подобие жилья.

Матрас на полу, пропитанный кровью и потом. Круг на полу, нарисованный дрожащей рукой отчаявшегося мальчишки. Стены в плесени. Разбитое зеркало.

Две недели назад сюда призвали демона мести.

Вместо него пришел я.

— Спасибо, Алекс, — подумал я, глядя на круг. — За это тело. За твою ошибку в ритуале. Твои клятвы будут исполнены, не будь я Божественным доктором.

Плевать, что мальчишка не услышит, важно намерение. Сознание парня давно растворилось в черном солнце кадавр-ядра. Остались только обрывки памяти и эмоций, которые иногда всплывали, как обломки после кораблекрушения.

На сборы ушло меньше пяти минут. Все вещи поместилось в один рюкзак.

В прошлой жизни у меня было поместье размером с небольшую деревню. Библиотека с тысячами свитков. Сокровищница, полная артефактов. Ученики, слуги, союзники и Лао Бай.

Сейчас — рюкзак и чуть меньше полторы тысячи кредитов. Для кого-то ирония судьбы, для меня старт к могуществу.

Я вышел из комнаты, перешагивая через все еще корчащегося Гвоздя. Этот этап моей жизни остался за спиной и тот кто попытается вытащить меня сюда снова, очень сильно пожалеет.

Улицы трущоб сменились чуть более приличными районами. Не центр города, конечно. Но и не свалка.

Я шел, изучая объявления на столбах и в витринах магазинов. «Сдается комната», «Квартира посуточно», «Студия для одного».

Критерии были просты:

Первое — душ. Нормальный, горячий душ, а не ржавая струйка из протекающей трубы.

Второе — кровать. Не матрас на полу. Кровать, с приличным матрасом. Если хочешь восстанавливаться, нужно хорошо спать.

Третье — тишина. Никаких орущих соседей, наркоманов и бандитов.

Четвертое — цена. Не больше шестисот кредитов в месяц. Нужен запас на еду и непредвиденные расходы.

Через час я нашел подходящее место.

Небольшой дом на окраине жилого района. Три этажа. Кирпич, не бетон. Чистые окна. Ухоженный двор.

Хозяйка — женщина лет пятидесяти с добрым, усталым лицом. Вдова, судя по второму обручальному кольцу висевшему на тонкой цепочке. Сдавала студию на первом этаже.

— Пятьсот пятьдесят в месяц, — сказала она, оценивающе глядя на меня. — Оплата вперед. Плюс залог — еще пятьсот. Правила простые: не шуметь после десяти, не приводить компании, не курить в помещении. Ты студент?

— Да. Школа номер 47.

Её лицо дрогнуло. Школа для одаренных, но с низким рейтингом. Для бедных или для тех, у кого нет связей, но есть хоть какой-то талант. И понимая все это у меня возник вопрос, какого демона там делали Эйра и Дэмиан?

— А где родители?

— Я сирота.