Мы едем в том же седане. За окном простирается непроглядно-темный полог ночного леса. Водитель везет за город, к усадьбе одного небезызвестного генерал-полицмейстера. Чудо-патрон я забрал из длинностоволки, еще парочка «криптонитов» нашлась в разгрузке сожженного стрелка. Тоже прихватил. Как и пушку — закинул в багажник. Пригодится.

На месте бойни мы пробыли полчаса. Дождавшись Имперских мечей, я позволил армейским Целителям подлатать себя. Дырки затянулись, кислота вышла из тела. Специально пытался это делать ближе к камерам магазина за углом. Если кто-то их будет просматривать, то заметит, насколько меня порвали. Это даст ложное предположение о моей слабости.

Я беру Аяно за руку, наши пальцы переплетаются, будто сами собой. Вспоминаю: это же те самые шаловливые пальчики из басика. Крепче сжимаю озорницу с мраморным лицом.

Вполне ожидал, что японка оттолкнет и наорет. Но, похоже, к нашим отношениям не скоро вернется бурно-крикливый характер. Даже жаль. Уже скучаю. Может, поцеловать командира? Тогда уж точно прилетит в глаз. Ладно, проказы подождут.

— Аяно, — говорю серьезно. — Я бы ни за что не стал врать тебе в боевой ситуации. Выкинь это из головы. Незачем надумывать. Как сказал, так и есть.

— Но Целители… — не успокаивается.

— Почему на оленя ходят с ружьем, а не с миниганом? — отвечаю вопросом. — Потому что ружья достаточно. Незачем было тратить резервы сил. Мы дрались со слабаками, пускай и странными. Они даже самоубились.

Не отпуская мою руку, Аяно откидывается на сиденье. Успокоилась наконец-то.

— Тогда это правильно. Нас могли прощупывать, — вдруг японка выдает умную мысль. Молодца Аяно. Сопли и переживания оставь другим девицами. Мы с тобой еще не одного фрага зажарим. — Всё же, мне нужен полный перечень твоих фракталов. В том числе и те, что ты до сих пор утаивал. Хорошо?

— Нет, — не моргнув глазом отвечаю.

Она поворачивается и внимательно смотрит мне в глаза:

— Не доверяешь? — приподнимает бровь, в то же время крепче сжимая мою руку, словно боясь, что убегу. — Как нам тогда с тобой вместе…работать?

— Не в этом дело, — качаю головой. — Мои фракталы нигде не будут записаны. Слишком опасно. А устно еще с тобой поговорим.

Пиликает телефон Аяно. Японка смотрит сообщение, нахмурившись.

— Умер последний стрелок.

Едва удерживаюсь, чтобы не сматюгнуться. Вообще не любитель брани, но повод достойный. Оборвалась последняя ниточка к хитрожопому заказчику.

— Как?

— Венозная воздушная эмболия. Нашли в лечебной палате с перерезанными венами.

Вопросов становится только больше.

— Его же запихнули в смирительную рубашку?

— Запихнули, — растерянный кивок. — Палата находится под видеонаблюдением. Пять минут записи пропало.

— Ему помогли, — задумываюсь. — Стрелка отвезли в штаб-квартиру Мечей. Получается, среди них есть крысы. Притом, убить немого бандита оказалось настолько важным, что крыса не побоялась засветить свое существование.

— Убитый не бандит, — Аяно продолжает читать сообщение. — Бывший офицер Отряда мобильного состава жандармов.

Это что-то вроде ОМОНа в Страшном мире до Вторжения. Митинги разгоняют, дубинками школьников бьют. Выходит, убивать самого сильного демоника отправили обычного копа. Хотя даже не обычного, а…

— Бывшего, — протягиваю слово. — А остальные двое? Тоже полицейские?

— Нет, один служил в ЧВК в Афгане, до этого в Туркменистане.