— Ай не важно, — отмахиваюсь. — А садовника за что не пожалел?

— Он глухой, — бурчит Сомен. — Не понял меня. Битый час пытался ему донести, и ты пришел.

— Извините.

— Готовься, убийца.

Сомен решает не сжигать дом, он бросается в рукопашную. Огромная громада мигом оказывается близко, взмах покрытого пламенем топора. Выставляю навстречу Когти, вспыхивают яркой синевой разрушительные поля.

Хржрр.

Стон разрезаемого металла наполняет холл. Огненное полотно топора отваливается и падает с грохотом на пол, разбивая кафель. В латных рукавицах Сомена остается лишь рукоятка.

Дворянин ошарашенно смотрит на разрушенное оружие. В ужасе он шагает назад, но я не намерян отпускать его. Делаю скоростной рывок к «железному человеку». Острые Когти пронзают латы плеча без сопротивления.

Пробив доспехи, надавливаю совсем чуть-чуть, не потрошу дворянчика. Он падает, разрез в броне заливает кровью.

— Добей, убийца — хрипит Сомен.

Я лишь смахиваю брызги с Когтей ему в лицо.

— В чем смысл торопиться умирать? — наступаю ему лакированной туфлей на нагрудную кирасу. — Это всегда успеется. Да и глупо жертвовать жизнью ради выдуманной чести. Ведешь себя, как волнистые попугаи, — те птички от любого стресса гибнут. Даже если просто накричать на них.

— Попугаи?! — кричит дворянин. — Отрубил голову моему отцу, а теперь измываешься?

— Если Деймон предал собственную семью, как еще я должен был поступить? Расскажи, пожалуйста.

— Это ложь!

Я убираю ступню с его брони. Достаю мобильник, включаю диктофон. Из динамиков раздается жужжание молний и стоны боли:

— Не-е-ет, прошу!

— КТО. ТЕБЯ. НАНЯЛ?

Гром и истошный визг:

— И-у-а-а-а!..Люди князя…

— Издеваешься?! Какого, в жопу, князя?!

— Ува — а — а! Настьев…Деймон…

Убираю телефон в карман пиджака. Чуть не сую в карман брюк по привычке. Мне недавно София намекнула, что по этикету в карманах брюк не следует носить ничего, кроме мелочи. Вообще, раз я теперь князь, придется нанять учителя культурного поведения. Сам не справлюсь.

Но что-то я отвлекся. Только что же раскрыл сыну, какой его отец подонок.

Сомен совсем мрачнеет, тоски в глазах — хоть ложкой черпай. Одно дело — мстить за крутого батю, блюстителя чести, столпа праведности и справедливости, совсем другое — гибнуть в расцвете лет из-за косячного папашки.

Без тени усмешки сообщаю:

— Выбор очевиден. Либо мстить за лжеца и заговорщика, либо попытаться перевесить папашины ошибки своими достижениями.

— Как этого добиться? — морщится он.

— Возможностей полно, — пожимаю плечами. — Трудись на благо Дома, показывай образец мужества и стойкости. И, возможно, когда-нибудь младшие рода перестанут вспоминать Деймона, как опустившуюся сволочь, в первую очередь, он будет отцом достойного дворянина Дома Бесоновых.

Сомен зыркает в мои черные глаза:

— Присоединиться к тебе? Серьезно?

— Хе, какой наивный. Так я тебя сразу и принял к себе, — подхожу к входной двери, выглядываю — садовник так же придает кустикам форму, больше никого. — У тебя будет испытательный срок в полгода. Ты уедешь в Кандагар, поможешь восстановить разбитые бомбежками предприятия, наладишь добычу экспортного торфа, проведешь аграрную реформу. Всё под чутким руководством княгини Софии Бородовой. Не справишься с ее поручениями — ты мне и за бесплатно не нужен.

Кряхтя, Сомен поднимается.