– Какое в офисе? – взвился Брют. – У нас три трупа. Если считать всяких-разных – шесть!

– Вот поэтому вам и нужен новый член в команду, – жёстко сказал босс. – Что, кстати, с этим?

– То же самое, что и в первый раз, – сухо сказал Брют. – Прокинул через воду. Разве что у этого зачем-то вырвали позвоночник.

Скат Иваныч слушал хмуро, катая кружку по столу.

– Позвоночник, как и любые кости, хранит в себе силу, – проговорил он. – Выясните, что за жертва и имеет ли она отношение к предыдущим.

Брют кивнул.

– Да, по вашему адресу… – Брют встал. – Это оказались задворки. Вы специально их нам показали?

Скат посмотрел на зама. На мгновение Брют почувствовал себя очень маленьким под взглядом этого огромного человека. Маленькая беззащитная пчёлка, на которую сейчас опустится огромная лапа медведя.

– Не было там никого. – Зам собрал всё своё самообладание, чтобы продолжить: – Единственный, кого мы встретили, – мой бывший школьный друг.

– Он что-нибудь вам сказал? – не меняясь в лице, спросил Скат Иваныч.

– Ничего особенного, – ответил Брют.

– Жаль. – Босс резко потерял интерес к разговору. – Значит, не там искали.

Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Брют вышел из кабинета очень злой, а Глеб никак не мог понять, что он упустил. За разговором босса и зама стояло что-то ещё.

* * *

Брют всю ночь изучал три разных дела, но не нашёл ничего, хоть отдалённо их связывающего. Только когда солнце пробилось сквозь шторы в квартиру, он понял, насколько устал. Ещё и идти общаться с потенциальным стражником.

Скат Иваныч написал, что нашёл хорошего кандидата. Парень толковый и готов работать.

– Может, и хорошо, если я буду его принимать, – пробормотал Брют своему отражению, когда пытался смыть усталость. Даже крепкий кофе не справился.

– Надо побыстрее с этим разобраться и сгонять к Шепелявому. – Брют заварил себе ещё чашку, мечтая в ней раствориться.

У зама поселилось и не хотело никуда исчезать ощущение, что Скат Иваныч тормозит работу Стражи. Подкидывает лишние адреса, ставит непонятные задачи. Он даже написал об этом Яку, описал ситуацию. Як посоветовал не параноить. Скат Иваныч, может, и странный, но в его действиях есть логика. И Страже на самом деле нужна подпитка.

«Если бы ты был частью Роя, то чувствовал бы, что что-то не так», – написал Брют.

Як на это ничего не ответил, а Брюту очень хотелось, чтобы бывший начальник был рядом и поддержал.

В дверь позвонили, на пороге стоял Глеб.

– Ты на себя кофе пролил? – удивлённо спросил стажёр. – Так сильно пахнет.

– В себя, – ответил Брют. – Пойдём в офис короткой дорогой.

– Это какой? – заинтересовался Глеб.

Брют пустил стажёра в квартиру, закрыл за ним дверь, а потом снова положил руку на ручку и сказал:

– Иду туда, куда не звали.

Ручка вниз, и дверь открылась не на лестничную площадку, а сразу в кабинет Ската Иваныча.

Как и предупреждал босс, кабинет был пуст.

– О, это же заговор на переход, – обрадовался Глеб. – Говорят, столетницы его могут использовать, чтобы ходить между мирами.

– Стража тоже. – Брют прошёл к столу и сел.

Стул стоял слишком низко, и зам от неожиданности чуть не ударился подбородком о столешницу.