– Мне очень нужно поговорить. – Он скорчился над телом Глеба. – Услышь меня, пожалуйста. Я не справляюсь.

Его знобило, пчёлы вились вокруг. Им было всё равно, что рядом был огонь и взрыв, – пока жив Брют, живы и его пчёлы.

– Поговори со мной. – Голос дрогнул.

– Як тебя не услышит, – произнесли рядом. – Он больше не Стража.

Брют поднял голову. Рядом сидел огромный рыжий кот. Всякие-разные жались к стенам, притворяясь кустами и ветошью, – делали всё, чтобы их не заметили. Огромное животное лениво осмотрело задворки.

– Почему ты решил, что не справляешься? – Кот снова повернулся к Брюту.

– Я остался один. – Стражник смотрел на тело стажёра, в горле стоял ком, каждое слово давалось с огромным трудом. – Все погибли, Стражи больше нет, а убийца на свободе. Роя больше нет.

– Теперь ты – Рой, – веско произнёс кот.

– Я ЗНАЮ! – заорал Брют, чем испугал сам себя. – Нашего Роя больше нет. Мне надо поговорить с Яком, надо понять, как победить Ската Иваныча.

– Чтобы справиться с этим человеком, – кот медленно обошёл Брюта и поставил лапы на тело Глеба, – тебе не нужны советы бывшего стражника.

– А если я понятия не имею, что делать? – Брют давил в себе желание спихнуть рыжее чудовище со стажёра.

Кот потоптался по телу, копнул лапой. Из тела вырос колосок, потом другой.

– Мальчик в поле. – Если бы коты улыбались, то Брют увидел бы умиротворённую улыбку на усатой морде.

Тело Глеба покрылось травой и ушло в землю.

– Всё ты знаешь. – Кот сидел на маленькой зелёной полянке, которая посреди серых задворок больше походила на раскатанный рулон газона. – Слушай землю, в Яви земля сильна.

– В Яви? – переспросил Брют.

– Для начала узнай, кто такой Скат Иваныч. – Кот проводил взглядом пчелу. – Найди его тело. И поговори с другом. У него есть секрет, который он боится открыть.

– Ты даёшь мне прямые советы? – Всё, что знала Стража про кота, – это то, что тот никогда не говорит напрямую. Либо не может, либо не хочет двигать судьбы так, как ему надо.

– Ты просил подсказку. – Кот снова улыбнулся. – Я дал тебе несколько.

Кот сошёл с травы и пошёл прочь с задворок.

– А, ещё кое-что. – Он обернулся к Брюту: – Дай столетницам шанс. Шура на самом деле дурой была.

* * *

Было уже за полночь, когда в дверь позвонили. Нора выглянула на лестничную клетку и никого не увидела. Пожала плечами, закрыла дверь. Опять раздался звонок.

– Да что такое-то! – Столетница снова открыла дверь и готова была уже наброситься на ночного хулигана. За дверью стояла Таиса. – Ты чего здесь?..

Нора удивлённо смотрела на подругу. Та ничего не говорила, только молча раскачивалась из стороны в сторону.

– Тай, ты температуришь. – Девушка протянула руку, коснулась лба подруги и вздрогнула. Лицо Таи горело, но лоб был ледяным.

– Знала ли ты, что у нас в доме живёт кикимора? – выдала вдруг Таиса. – У соседки. А в подъезде напротив мелкие бесы стравливают одну семью с другой.

Нора взяла Таису за руку и завела в квартиру. В полумраке коридора она пыталась понять, что не так с подругой.