- А… ну тогда понятно, - замялся Персей.

    - Думаю, тебе пора поговорить с Полидектом по-мужски, - благодушно продолжил Зевс. - Как я уже объяснял, вмешаться сейчас не могу, так что вся надежда только на тебя, сынок.

    - Я не подведу тебя, отец! - с готовностью отозвался Персей и зловеще ухмыльнулся.

    * * *

    Веселый праздник был в самом разгаре, когда в пиршественный зал, особо не скрываясь, ввалился пышущий праведным гневом Персей.

    Царь Полидект с перевязанной левой ногой очумело уставился на великого героя и визгливо прокричал:

    - Ой, друзья, у меня, кажется, начались галлюцинации!

    - Это все слишком острая подлива к рыбе, - весело закричал кто-то из гостей.

    - Веселитесь, да? - хрипло спросил Персей.

    - Но ведь ты умер! - не переставая, орал царь. - Тебя сожрала Горгона, ведь так, друзья?

    - Сожра-а-а-ла! - радостно пропели гости.

    - Неправда! - спокойно заявил Персей. - Вы врете!

    - Сожра-а-а-ла… - надрывались пьяные приятели Полидекта. - Оле-оле-оле-оле-е-е-е!..

    - Как вам не стыдно, - попытался воззвать к совести присутствующих благородный герой.

    Впрочем, довольно безуспешно.

    - Не сты-ы-ы-дно… - слаженно выдали гости.

    - Короче, - теряя терпение, выкрикнул Персей, - как ты и просил, я убил Медузу Горгону и принес в мешке ее голову!

    - Наверняка ты обманываешь меня, - раздраженно ответил Полидект, - убирайся к Посейдоновой матери, не видишь, я пирую.

    - Лжец, лжец, лже-э-э-эц!.. - мелодично выводили присутствующие.

    - Да заткнитесь вы! - с чувством рявкнул герой.

    - Не оскорбляй моих друзей! - вскочил со своего места перекошенный царь. - Ты, обитатель полей асфодела!

    - И все-таки, - угрюмо буркнул Персей, - я настаиваю…

    - На чем?

    - На том, что выполнил твое поручение и убил Медузу.

    - Это не имеет никакого значения, - отмахнулся Полидект, - мне нужен был предлог спровадить тебя как можно дальше, причём желательно в один конец.

    - И вот я вернулся!

    - Убирайся! Нам не о чем с тобой разговаривать.

    - Ты унизил мою мать!

    - Что-о-о?!

    - Да-да, ты оскорбил ее действием, развратный старикан, угрожал бедняжке скорой расправой.

    - Да, угрожал! - гордо подтвердил царь. - А теперь убирайся.

    - Хорошо, - мрачно кивнул герой, - а как тебе вот это?!

    Полидект одурело уставился на лохматое нечто в вытянутой руке героя.

    - Что еще за дребедень?

    - Голова Медузы Горгоны!

    ХЛОП!

    - Суеверный, уродец! - довольно констатировал Персей, придирчиво рассматривая каменную статую правителя Серифа.

    - Урод, урод, урод, оле-оле-оле-э-э-э!.. - подхватили веселые гости.

    Голова Медузы на них не подействовала, ибо пьяные в сандалию греки ни во что, кроме полного кувшина вина не верили, даже во всемогущих богов.

    Пир шел своим чередом, и каменная фигура царя на самом почетном месте совершенно никого не смущала. Слуги все так же подливали в царский кубок вино и… о чудо, напиток каждый раз куда-то бесследно исчезал, а каменные щеки мраморного правителя заметно при этом розовели.

    Посреди безумного веселья стоял великий Персей и крепко думал, как же ему назвать свою новую статую.