Персей с Данаей взошли на борт, и судно благополучно отплыло восвояси, направляясь в сторону острова Аргос.

    Вовремя вспомнив о молодой жене, герой сделал короткую остановку в царстве Кефея, где быстренько пополнил запас провизии и, погрузив на корабль Андромеду, поплыл дальше.

    Время это было для мореплавания беспокойное. Начало осени. Сезон особого зверствования морских пиратов. Но Персей плевал на все эти опасности. Что ему какие-то пираты с волшебной головой Медузы за плечами!

    Уже на подступах к Аргосу корабль героя подвергся дерзкому нападению романтиков открытого моря.

    Проплывающее мимо рыболовное судно вдруг ни с того ни с сего подняло на мачте черный флаг с белым черепом - знаменитый «Веселый Танат».

    Тут уж стало не до шуток.

    Но Персей, понятно, не растерялся: извлек из мешка голову и мгновенно решил возникшую было проблему.

    Правда, вместе с морскими разбойниками окаменел и славный кормчий с корабля героя. Не уберегся старик. Да и Персей тоже хорош, не заметил, что за мотками просмоленной веревки воровато прячется кормчий с кувшином неразбавленного вина. Так и застыл несчастный с полным до краев кубком у рта.

    Огорчился, конечно, герой, но ничего не поделаешь: так уж, видно, у старика на роду написано - окаменеть. Назвал Персей свою новую незапланированную статую, как и подобает: «Престарелый Дионис». Говорят, бог виноделия остался доволен.

    Ну а с кораблем дерзких бандитов и вовсе удивительная история вышла. Дрейфовал тот корабль по морю и встречные судна пугал.

    Ну сами представьте себе весь этот кошмар. Флаг на мачте пиратский, а на палубе воинственно размахивают мечами перекошенные рожи, все как один высеченные из великолепного белого мрамора. Такое, знаете ли, и в страшном сне не привидится.

    И прозвали суеверные моряки тот корабль «Летучим Эллином».

    * * *

    Несмотря на внезапную потерю кормчего, судно великого героя беспрепятственно достигло острова Аргос.

    На острове Персея встретила огромная толпа граждан, что несколько изумило героя, не ожидавшего подобного даже в самых своих смелых мечтах.

    Что же случилось за время его длительного отсутствия?

    Вовсю играли музыканты, оглушительно бил в барабан какой-то горбатый идиот. Толпа громогласно приветствовала приближающийся корабль.

    - Может, все они сошли с ума? - вслух предположил Персей, все больше и больше беспокоясь. - Ведь мы покинули эти земли много лет назад.

    - Они всего лишь радуются твоему возвращению, сын, - торжественно ответила Даная, но герой все-таки решил слегка перестраховаться.

    - Да они даже не знают меня в лицо, - хмуро возразил он и, подозвав к себе старого одноногого гребца, напялил на дедушку свой боевой шлем.

    - Ой! - вскрикнул дедок и чуть не свалился на палубу.

    Персей вовремя поддержал его:

    - Спокойно, любезный, ты окажешь мне неоценимую услугу.

    - Кто, я? - дрожащим голосом спросил старик.

    - Да, именно! Сойдешь первым на берег. Посмотрим, как на это отреагируют встречающие.

    - А если они меня побьют? - опасливо предположил дедушка. - А я возьму да помру!

    - В таком случае, - улыбнулся герой, - ты получишь лично от меня целую бочку золота!

    - Годится! - радостно согласился моряк, поправляя деревянную ногу.

    Тем временем корабль пришвартовался к берегу и на борт тут же полетели цветы.