Тем временем корабль пришвартовался к берегу и на борт тут же полетели цветы. С грохотом бухнулся у ног Персея средних размеров булыжник.

    - Эй, какого сатира?! - хрипло возмутился герой.

    Толпа в ответ возбужденно зашевелилась.

    Персей присмотрелся.

    На берегу уже кого-то били.

    - Нигилисты, - презрительно бросил один из моряков, - беспредельщики…

    - Э нет, я не пойду! - тут же проблеял дедушка в боевом шлеме Персея, - я боюсь.

    - Две бочки золота! - нетерпеливо выпалил герой.

    - Уже иду! - И одноногий матрос проворно заковылял по трапу.

    Из толпы встречающих тут же выступил какой-то знатный толстяк и так обратился к старику:

    - О могучий Персей, большая честь для нашего острова - приветствовать тебя. С твоим возвращением грядет великая эра перемен. Прими же наше искреннее почтение и восхищение твоими знаменитыми подвигами.

    - Кхе-кхе… - смущенно закашлялся одноногий дедок и, обернувшись, беспомощно посмотрел на застывшего на носу корабля Персея.

    Персей в ответ едва заметно кивнул.

    - И вам здравия желаю, касатики, - продребезжал старикашка, - это я, ваш Персей, и я наконец вернулся!

    - Ура-а-а!.. - истошно взвыла толпа.

    Старика подхватили на руки и понесли в глубь острова.

    - М-да, - мрачно констатировал настоящий герой, - пожалуй, действительно не стоит высаживаться на этот остров.

    - Местные жители наверняка помешались, - согласился один из матросов. - Хорошо бы послать кого-нибудь в разведку.

    - Весьма своевременное и мудрое решение, - кивнул Персей, задумчиво глядя на опустевший, усыпанный растоптанными цветами берег.

    В разведку отрядили моряка по имени Хлупий.

    Хлупий обладал внешностью, меньше всего вызывающей подозрения: на левом глазу повязка, на щеке глубокий шрам, на лысой голове татуировка (череп с берцовыми костями), в ушах золотые серьги, в носу медное кольцо. В общем, законченный головорез. Ни один грек в здравом уме в жизни не будет приставать с расспросами к этакому чудовищу.

    Ко всему еще Хлупий являлся убежденным трезвенником, значит, вероятность того, что он потеряется в каком-нибудь питейном заведении, была ничтожно мала.

    * * *

    Хлупий вернулся где-то через час, и новости лазутчик принес довольно неожиданные.

    Колченогого лже - Персея местные граждане быстро раскусили, когда в порыве лучших чувств оторвали бедняге деревянную ногу. Прыткого дедушку наверняка бы побили, но самозванец очень ловко удрал от преследователей на одной ноге. Затем продал на рынке золотой шлем Персея и затерялся в одном из местных публичных домов.

    Вторая же новость была еще невероятней первой. Царь Аргоса, отец Данаи и дед Персея, узнав о возвращении внука, сбежал на север в далекую Лариссу.

    Персей было решил, что Хлупий оговорился, и царь сбежал к Ларисе - известной в Греции своей красотой и умом гетере. Но, оказывается, так назывался далекий северный город.

    Персей сильно удивился такому поступку деда, ибо об ужасном пророчестве ничегошеньки не знал. Но, крепко подумав, герой все-таки пришел к мысли, что Акрисий бежал не зря, а вполне обоснованно, опасаясь мести со стороны возмужавшего внука.

    Ведь как ни крути, а дед страстно желал Персея погубить, причем вместе с матерью. За такое, знаете ли, царя не мешало бы немножечко убить.

    Хотя бегство злодея было великому герою только на руку, ибо отныне власть на острове Аргос безоговорочно и вполне на законных основаниях принадлежала лишь ему одному.