Вскинув железную палицу, великан неожиданно пошел на будущего великого героя Афин. Тесей же не растерялся, выхватил меч и… палица с грохотом выпала из огромных рук Перифета. Великан схватился за живот и, указывая пальцем на серповидный меч юноши, оглушительно загоготал.

    Прочие герои также с интересом посмотрели на оружие Тесея, торжественно поднятое над его головой.

    Взрыв дружного героического хохота, пожалуй, заглушил даже те звуки, которые громогласно издавал трясущийся, словно эпилептик, Перифет.

    Ничуть не обидевшись, Тесей с удовлетворением наблюдал за тем, как великан медленно пятится к краю обрыва, оступается и, нелепо взмахивая руками, с воем летит вниз.

    Героический смех тут же как отрезало, и славные мужи Греции, отталкивая друг друга, бросились к краю чудовищной бездны.

    Перифет по-прежнему был там, медленно опускаясь на дно черной пропасти. За спиной великана было развернуто странное, удивительное устройство, больше всего напоминающее полукруглый купол храма Аполлона в Дельфах.

    Перифет гневно грозил смотрящим сверху на него героям огромным волосатым кулаком, пока окончательно не скрылся в поглотившей его тьме.

    - Ну, Тесей, ты даешь… - хрипло произнес Автолик, и прочие эллины поглядели на сына царя Афин с большим уважением.

    - И мне, что ли, свой меч в бараний рог согнуть? - задумчиво пробормотал Дентос, шевеля кустистыми античными бровями.

    Так знаменитый Тесей совершил свой самый первый героический подвиг. (Что ж, весьма недурственно, хотя я, конечно, предпочел бы сразиться с Перифетом, скажем, на… вениках. Совсем не больно, но зато очень обидно, когда пропускаешь удар соперника.)

    Глава четвертая

    ПОДВИГ ВТОРОЙ: СИНИД

    Разумеется, не обошлось без всеобщей пьянки.

    Все двадцать славных героев посчитали своим долгом как следует отметить первый подвиг их нового друга.

    Хорошенько погулять великие мужи Греции решили в городе Эпидавре, что располагался неподалеку от того места, где блистательный Тесей поверг ужасного Перифета.

    - Наверное, это можно сравнить с первой брачной ночью, - вовсю разглагольствовал Автолик, дружески похлопывая смущенного Тесея по спине. - Я сам отлично помню то чувство, чувство причастности к чему-то великому, причастности к бессмертной истории! О да, именно это я и испытывал, небывалый подъем и гордость, когда совершил, как и ты, свой самый первый подвиг…

    Возбужденные, размахивающие могучими руками герои солидной толпой весело спускались по пыльной дороге к располагавшемуся в живописной низине городу.

    - Да был я однажды в этом Эпидавре, - громко вещал бритоголовый Эритрон. - Вино дрянь, но бабы… что надо!

    - Сейчас проверим, - беззаботно рассмеялся Дентос - Знаете, друзья, я что-то здорово проголодался.

    - И я, и я!.. - хором подхватили прочие греки.

    - А у кого-нибудь есть с собой золото? - с ухмылкой поинтересовался Автолик.

    Беззаботный смех мгновенно утих. Ответом ему было угрюмое молчание.

    - У меня есть золото! - улыбнувшись, сообщил Тесей. - Я победил великана, и именно я с удовольствием оплачу предстоящее веселье.

    - Э… нет… - покачал головой сын Гермеса. - Об этом не может быть и речи.

    - Но почему я не могу доставить вам радость за свой счет?

    - Потому что для жителей Эпидавра огромная честь кормить и поить великих греческих героев! - ответил за Автолика Дентос. - Хотел бы я посмотреть на того, кто заставит нас платить за еду и питье.