Вот именно такого человека и искал среди героев Автолик. Конечно, действовать следовало хитростью, не раскрывая истинной цели задуманного.

    - Эй, Тронос! - весело выкрикнул сын Гермеса, подзывая приятеля к себе.

    Дурака Троноса, ежели он вдруг помрет, было жаль меньше всего. Невелика потеря для Греции. Хотя сын Гермеса с удовольствием траванул бы Тесея. Но будущий герой Афин был далеко не так прост, как казался на первый взгляд, и его многочисленные победы были тому примером.

    Не глупее Автолика оказался Тесей, а то и…

    «Нет-нет, - раздраженно одернул себя хитрейший из греков. - Этот выскочка не может быть умней меня, такое совершенно исключено».

    - Милый Тронос, не соблаговолишь ли ты попробовать это великолепное вино первым. А то мы тут с Эритроном сомневаемся: может, гадость какая, которую не стоит пить.

    - Это мы сейчас, это мы мигом! - с воодушевлением ответил Тронос, беря в руки булькающий бочонок.

    «Какая же сволочь этот Автолик! - подумал стоящий неподалеку Тесей. - Из шкуры вылезу, но переплюну его по количеству подвигов, причем сегодня же!»

    Достойные мысли, хотя сын Гермеса заслуживал и более серьезного наказания.

    Буль-буль-буль…

    Тронос пил вино прямо из бочки, заливая чудесным напитком блестящие доспехи.

    - Уф! - Герой вытер тыльной стороной руки влажную бороду и выбросил пустой бочонок в море.

    - Ну как? - с интересом спросил Автолик. - Каковы ощущения? Голова не кружится, живот не болит, сердце ровно бьется?

    - Да вот… понимаешь ли… - пошевелил бровями Тронос - Что-то я не шибко врубился. Странное какое-то вино, вкус… необычный.

    - Не может быть! - в притворном ужасе воскликнул сын Гермеса. - А что, если оно отравлено?

    - Вполне возможно! - согласился Тронос - Однако если бы я попробовал еще из одной бочки, то определил бы тогда наверняка.

    - Пробуй, пожалуйста! - щедро махнул рукой Автолик, внимательно приглядываясь к коллеге, не посинел ли тот лицом. Но Тронос лишь слегка порозовел после выпитой бочки и выглядел здоровее обычного.

    Буль-буль-буль… и второй бочонок вина бесследно канул в ненасытном чреве героя.

    Собравшиеся вокруг дегустанта могучие мужи с азартом спорили, делая совершенно нереальные предположения по поводу того, каким образом Тронос отойдет в мрачное царство Аида.

    Одни полагали, что герой сперва почернеет лицом, затем вывалит на грудь язык и, сотрясаясь в жутких конвульсиях, упадет на землю. Другие с ними категорически не соглашались, утверждая, что храбрый дегустатор схватится за горло и, истошно крича, изойдет кровавой пеной.

    Но обе спорящие группы героев сильно заблуждались.

    Ничего из того, что они перечислили, так и не случилось.

    Тронос громко отрыгнул, выбросил в море вторую пустую бочку и, округлив глаза, коротко выдал:

    - И-ик!

    После чего как подкошенный рухнул на землю.

    - И впрямь помер! - ужаснулись герои.

    Мрачный Тесей присел над распростертым телом.

    - Что, готов? - с замиранием сердца спросил Автолик.

    - В каком-то смысле да, - ответил юноша, проверяя у дегустатора пульс - Тронос спит!

    Вот вам и дурак дураком, а так удачно подвернувшийся случай на законных основаниях выдуть две бочки неразбавленного вина не пропустил.

    На придумавшего всю эту глупую дегустацию Автолика было страшно смотреть.