Тесей остановился, скептически оглядывая злодея.

    Больше всего Скирон походил на карлика из какого-нибудь бродячего цирка. Более потешного урода было трудно себе представить. Но особенно юношу рассмешили непропорционально огромные ступни злодея, размера этак пятьдесят второго, притом что рост разбойника был с трехлетнего ребенка.

    Неподалеку виднелись пещера и дымящийся очаг у входа - логово распоясавшегося гада.

    - Не ты ли тот самый карлик-носильщик, что сбежал недавно из цирка города Эпидавра и сошел, по слухам, с ума? - посчитал своим долгом уточнить усмехающийся Тесей.

    - Может, и я, - огрызнулся Скирон.

    - Далеко же ты, однако, забрался.

    - Ладно, кончай язык чесать! - Коротышка смешно взмахнул ржавым кривым ножом. - Давай, мой мне ноги.

    - Щас помою! - кивнул будущий герой Афин.

    Потрясая ножом, Скирон отвел юношу на самый краешек скалы, где был маленький пенек. Рядом с пеньком стояла квадратная глиняная ванночка с мутной грязной водой.

    Усевшись на пенек, злодей с удовольствием погрузил свои ласты (ногами это назвать язык не поворачивался) в ванночку.

    Тесей присел рядом, понимая, что за спиной у него обрыв. Стоит Скирону слегка толкнуть его - и прощай, предстоящая слава.

    Но юноша хорошо помнил советы мудрого деда и заранее как следует подготовился.

    Нужные ингредиенты он собрал еще на морском берегу под насмешки и неистовую ржачку ленивых коллег. В кожаном мешочке на поясе у Тесея висело его хитрое оружие против маньяка.

    - Давай-давай, что ты там возишься? - недовольно прогнусавил Скирон. - Хочешь, чтобы я сделал тебе чик-чик? Скорее же помой мои ноги! Я очень люблю чистоту, так что постарайся как следует.

    - Конечно-конечно… - процедил сквозь зубы герой, незаметно высыпая в ванночку серый порошок. - Все будет сделано так, как ты того хочешь.

    В кожаном мешочке был самый обыкновенный строительный раствор. В него входил песок, мраморная крошка и кое-что еще. Все ингредиенты юноша без труда раздобыл среди камней.

    - Ну что же ты медлишь? - не на шутку рас свирепел разбойник. - Ты думаешь, я тут с тобой шутки шутить намерен?

    Тесей ухмыльнулся и, встав на ноги, смерил коротышку презрительным взглядом.

    Скирон попробовал вскочить с пенька, но лишь громко вскрикнул, бухаясь обратно.

    - ЧТО?! Что такое? Что произошло? Мои ноги… Мои чудесные ноги! Что ты сделал с ними, проклятый садист?

    Безразмерные ступни злодея крепко-накрепко застыл и в ставшей внезапно твердой воде.

    - А-а-а!.. - дико заголосил Скирон, когда будущий герой Афин грубо потащил его, предварительно отобрав нож, вместе с ванночкой к обрыву.

    Да так заголосил, что его услышали нежащиеся на песчаном берегу герои, которые не на шутку переполошились.

    - У нас в Арголиде… - принялся доходчиво пояснять Тесей, - этот прикол называется «каменные сандалеты Посейдона».

    - Не-э-эт! - ужасно завизжал карлик, по дуге устремившись в морскую пучину.

    Услышав долгожданное «бултых», юноша удовлетворенно потер могучие руки.

    - …! -хором взревели отдыхающие на берегу герои, ставшие свидетелями стремительной расправы.

    - М-да, - кисло добавил Автолик. - Точнее и не скажешь.

    Глава седьмая

    ПОДВИГ ПЯТЫЙ: ПРОКРУСТОВО ЛОЖЕ

    Блистательно расправившись с гнусным Скироном, Тесей крепко задумался: стоит ли ему вообще спускаться с высокой скалы на морской берег.