- Дружище, - так обратился к правителю лапифов юноша, тряся играющего в «ладушки» с Дионисом Пирифоя за плечо.

    - В чем дело, мой знаменитый друг?

    Молодой царь Афин на мгновение утратил дар речи, но на помощь ему пришел благородный Дентос:

    - Правитель, в край оборзевшие кентавры только что похитили твою жену!

    Пирифой осоловело моргнул, затем недоуменно посмотрел на пустующее рядом место. Жена и впрямь отсутствовала.

    - Похитили, говорите?

    Могучие герои дружно кивнули.

    - Ну и хрен с ней! - весело выкрикнул Пирифой, и они с Дионисом оглушительно заржали.

    Такая вот история.

    Не знаю, насколько поучительная, но вам, братцы, посоветую, прежде чем жениться, думать главным мужским достоинством, то бишь головою! И не надо мне тут брезгливо кривиться, жизнь - штука серьезная, раз ошибешься, колбасить тебя потом будет до скончания веков.

    Ну да Зевс с нею, с моралью, пора бы и закругляться.

    Спросите, что было потом?

    Ох, и достал же меня этот вопрос! Да много чего потом было. Например, в обе сандалии пьяные Тесей с Пирифоем решили похитить жену владыки страны мертвых Аида Персефону. А что из этого всего вышло, вы, наверное, уже читали в хрониках великого Геракла.

    Так что, как говорят древние греки, адио, то есть до свидания!

    Часть II

    ПЕРСЕЙ

    Ну это, скажу я вам, братцы, славный малый.

    Персей, пожалуй, единственный великий герой, равный мне по славе и величию. М-да… Ведь все мы (или, вернее сказать, большинство) ведем свой род от великого Персея. Так нас, героев, иногда и величают - Персеиды. То есть прямые потомки славного эллина. Можно даже сказать, что Персей был моим старшим братом, ибо отец у нас, как известно, один и тот же.

    Славно-славно!

    Кроме всего прочего, ведь не всякий знает, что Персей был не только великим героем, но и не менее великим скульптором, равных которому не было, нет и не будет. Но не стоит забегать вперед и лезть перед Софоклюсом в мрачное царство Аида.

    Вот только непонятно мне одно: почему в этом сборнике приключениям какого-то там затрапезного Тесея уделено столько внимания? Целых одиннадцать глав!

    Подумать только!

    Ну просто вопиющее безобразие или, лучше сказать, неуважение к памяти первейшего из греческих героев. Родоначальника целой блистательной ветви могучих храбрецов, к сожалению, быстро закончившейся на мне.

    Что, небось думаете, и Тесей принадлежал к славным Персеидам? А вот дудки, афинский дурак и мечтать о подобном не смел.

    Уделить подвигам Персея какие-то жалкие семь глав! Прямо злости на составителя не хватает! Получается, что главное в этих хрониках - приключения Тесея, ну а Персей - это так себе, скромный маленький довесок. Да и хронология явно не соблюдена. Правильней было бы первую часть посвятить геройствам Персея, ну а затем описать приключения известного афинского дурака. Впрочем, Зевс тебе судья, неведомый составитель. (Я-то знаю, кто ты, но, согласно договоренности, промолчу.)

    Так вот, учтите, что Тесей - это жаркое, а Персей - великолепный десерт. И вообще на днях переделаю вступление к первой части, посоветовав читателю сначала прочесть второй раздел.

    Точно.

    Так и поступлю!

    Правда… если найдется свободное время.

    Великий Геракл

    Глава первая

    РОЖДЕНИЕ ПЕРСЕЯ

    У царя Аргоса Акрисия была дочь по имени Даная, славившаяся своей неземной красотой.