— Так и сказал? — прищурилась Верка.

— Примерно.

— Интересная манера ухаживать. — Верка критически оглядела Ларису, потрогала ее лоб, померила пульс. — Да, кранты. Что будем делать?

— Ждать, — обреченно прошептала Лариса и залилась горючими слезами.

— А что наш муж? — задала Верка традиционный вопрос.

— Объелся груш! — Лариса уткнулась головой в подушку. — Работает. Устает, ничего не замечает.

— Бревно бесчувственное! — Верка еще какое-то время походила по квартире, громко топая и тихо матерясь. К себе она уехала в глубочайшей задумчивости, пообещав навестить подругу завтра же.

Как только дверь за Веркой захлопнулась, зазвонил телефон. Ларисе так и запомнилось начало ее новой беспутной жизни — звук хлопнувшей двери и звонок телефона.

— Але, — равнодушно сказала она в трубку. — Але, говорите.

— Это я, — сказал он. — Привет. Извини, уезжал в командировку, потому и не звонил. Приехал только сегодня. Соскучился страшно. А ты?

— А я — нет! — зло крикнула Лариса. — С чего бы?

— Давай сегодня повидаемся? — Он как будто не услышал ее злости. — Я заеду за тобой через полчаса.

— Об этом не может быть и речи! — с гневом отрезала Лариса.

— Ах вот так все-таки… — расстроенно пробормотал он.

— Конечно, так! — Лариса изо всех сил ударила кулаком по валику дивана. — Какие полчаса? Мне надо привести себя в порядок. Через час, не раньше.

…Он приехал ровно через час.

— Куда едем? — спросила Лариса, когда они сели в машину. — В кафе?

— Ты голодна? — забеспокоился Крысь. — А я, дурак, не подумал!

— Нет. — Лариса никак не связывала посещение кафе с чувством голода. Просто она не представляла себе, где еще может проходить свидание. Не в кино же они пойдут, в самом деле.

Они приехали к нему домой. Вот так сразу. У Ларисы даже закружилась голова. Уйти? Наверное, еще не поздно? Или уже поздно? Она стояла у двери, прислонив горящую голову к косяку, и никак не могла решиться ни на то, чтобы войти, ни на то, чтобы сбежать.

— Что ты там застряла? — крикнул он из глубины квартиры. — Проходи, раздевайся.

— Как… раздевайся? — прошептала Лариса. — Сразу?

Он выглянул в переднюю:

— Хочешь остаться в плаще? Не советую, у меня тепло.

— Ах! — Лариса бессильно выдохнула. Какая же я дура, и почему все мысли у меня такие неприличные? Хотя какие они могут быть еще в такой ситуации?

Он уже хлопотал на кухне.

— Кофе? Вино? Коньяк? Что ты будешь?

— Коньяк. — Лариса огляделась. Обыкновенная, мало чем примечательная квартирка, стандартная, еще с советских времен, мебель, занавески с разноцветными ромбами, больше подходящие для детской комнаты, письменный стол с компьютером, книги на полках — не очень много, но все же. И диван — Лариса уперлась в него взглядом… Широкий. Господи, о чем она опять?

Он появился из кухни с подносом — рюмки с коньяком, нарезанный лимон, яблоки, виноград.

— Лариса, — произнес он медленно, почти по слогам. — Лариса. Ты не похожа на свое имя.