Охмурить командира ривийской гвардии удалось без труда. Любовная магия, позаимствованная в своё время у одной наивной «богини», отработала на отлично. Клиент, впрочем, почти не сопротивлялся. Плотоядный взгляд, брошенный на неё Эрхан-беем в их самую первую встречу, высокородная отметила сразу. Дальнейшее было уже делом техники.

Сегодня встреча ривийца и Астии выдалась особенно страстной.

Они, как обычно, уединились в личном шатре южанина. Чародейка, чтобы не «смущать» окружающих, накинула на шатёр магический полог, и — понеслось.

Первые полчаса Астия о делах не думала, сосредоточившись исключительно на удовлетворении собственной похоти, и только когда получаемая от секса энергия перевалила за определённый предел, она наконец приступила к тому, что собиралась сделать после разговора с бывшей невестой Ашкарти…

* * *

—…что может быть важнее? — удивилась Алина.

— То, что случилось сегодня, — подняла палец сиятельная. — Ты, кстати, уже почувствовала изменения в потоках энергии?

Собеседница осторожно кивнула:

— В общем… да. Магии вроде много, но она вся какая-то… неупорядоченная.

— Тебе эта неупорядоченность не мешает? — «обеспокоилась» высокородная.

— Нет. Не мешает. Я собираю любую.

— В том числе, рунную? — невинно поинтересовалась Астия.

— Спросите об этом у Эрхан-бея, — усмехнулась Алина.

Фраза просто сочилась сарказмом, но гостья сделала вид, что ничего не заметила.

— Да, ты права. Пожалуй, спрошу… Но, в принципе, это не тот вопрос, который нам нужен.

— А какой нужен?

— Нам нужен тот, ответа на который у начальника гвардии нет. Зато он есть у иммунного. Потому что сегодня иммунный разрушил камни Баат.

— Камни Баат⁈ Все? — изумилась Алина.

— Все, что хранились в пяти священных городах.

— Но… как⁈ Он же не мог находиться одновременно в пяти местах!.. Или мог?

— Не знаю, девочка, — покачала головой Астия. — Мог, не мог… Скорее всего, не мог, но тем не менее у него это получилось.

— И… чем это нам грозит?

— То, что на самой поверхности — маги больше не могут пополнять свои внутренние запасы энергии просто так. Они больше не могут взаимодействовать с энергопотоками без посредников, напрямую. До сего дня за раскинутое над Империи магополе отвечали камни Баат, установленные и настроенные императором. Сегодня все пять камней перестали функционировать.

— Разве для нас это плохо? — усомнилась Алина.

— Для тебя нет, для меня пока что терпимо, но для большинства имперских волшебников — сущая катастрофа. Они не привыкли к дефициту энергии и ни к чему подобному не готовились.

— А вы? — в упор посмотрела на Астию хозяйка шатра.

— Я — готовилась, — хмыкнула гостья. — И у меня достаточно артефактов, чтобы… эээ… при некоторой экономии продержаться полгода, а то и год.

— А потом?

— А потом я стану обычной женщиной.