— Как⁈ Как мы поможем иммунному?

Астия снисходительно улыбнулась:

— Элементарно, девочка. Элементарно… Ты умеешь собирать маг-энергию лучше, чем кто бы то ни было. Я — заявляю без ложной скромности — способна использовать эту энергию лучше любого члена Конклава и даже, наверное, лучше, чем сам император. Поэтому, когда наш иммунный войдёт во дворец, мы вместе дадим ему силу, чтобы противостоять императору.

— Но он же иммунный. Разве магия императора способна его победить?

— Способна, — вздохнула Астия. — В призрачном дворце привычные нам магические законы не действуют. Да ты и сама должна это знать! Ведь ты прожила там целых пять лет, не так ли?

— Так, — чуть подумав, ответила девушка. — Но я всё равно волнуюсь.

— Волнуешься — это нормально. Я тоже волнуюсь. Нечасто, знаешь, приходится убивать императоров, — позволила себе пошутить чародейка. — Единственное, о чём стоило бы поразмыслить — это надо ли нам открываться прямо сейчас?

— Открываться? Что значит открываться? — не поняла Алина.

— Открываться, значит, поведать иммунному о себе, — пояснила высокородная.

— А разве можно иначе? — опешила «великая пери».

— Можно, — кивнула Астия. — И я даже думаю, нужно.

— Почему?

— Потому что возле иммунного крутится одна очень настойчивая особа, — бросила чародейка без всякой приязни. — И я полагаю, она обязательно захочет нам помешать. Вступить с ней в борьбу означает потратить силы и время впустую. Поэтому я предлагаю пока помогать иммунному тайно. А заодно… хм… заодно попытаться нейтрализовать влияние на иммунного этой хитрой особы.

— Вы её знаете? — поинтересовалась Алина.

— Сталкивалась, — поморщилась Астия. — И взяла тогда верх. Так что, сама понимаешь, сотрудничать с ней бесполезно. Дамочка, кстати, достаточно мстительная. И ей плевать на всё, что вокруг, только бы утолить свои собственные хотелки. Но с ней мы, я думаю, справимся. К тому моменту, когда иммунный схватится с императором, её влияние, я уверена, сведётся к нулю.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно, — усмехнулась волшебница. — Бедняжка не знает, что я теперь в курсе про всё, что с ней происходит. Камни Баат, да будет тебе известно, сдерживали не только Ашкара, но и меня. Да-да. Моя магия так же, как у императора, роднилась с той сущностью, что сидела внутри камней. И магия той особы — раньше её звали Рейной — тоже близка к моей. И когда мы… впервые схлестнулись, я сумела отнять у неё часть способностей. Сегодня эти способности разблокировались, и теперь я имею возможность следить за ней круглые сутки. Но это ещё не всё, — довольно сощурилась Астия. — Теперь я могу частично управлять её магической оболочкой. Я могу наводить на неё фантомы, не раскрывая источник. Да, это требует прорвы энергии и кое-каких… хм… личных усилий, но поверь, моя девочка, оно того стоит.

— Вы хотите… чтобы я поделилась с вами энергией прямо сейчас? — догадалась Алина.