— Каких ещё мятежников? У нас что, революция?

— Хуже, если такое возможно. Власть пытается захватить тайное сообщество, связанное с тёмной магией и всеми этими порталами, которые столько лет терроризируют империю.

— Так вот оно что, — пробормотал Иван Николаевич и замолк, пытаясь переварить информацию.

Лестница вывела в небольшой сводчатый зал из которого вели проходы влево и вправо. Я вышел на середину помещения, давая остальным уйти с лестницы, на которой мы рисковали получить чёрный файербол в спину. Меня с ценной ношей оттеснили назад, остальные приготовились к встрече гостей.

— Поставь меня уже на землю, Бестужев, — гораздо более спокойным голосом произнёс император.

— Можно просто Паша, — ответил я и снял его с плеча.

— Кажется я знаю дорогу, Паша, — сказал он, осматривая зал. — Нам в тот коридор, а там можно закрыть за собой проход. Коридор выводит к подземной реке, к пирсу пришвартована спасательная субмарина.

— Идти в состоянии? Сможете дорогу показать?

— Да, я в полном порядке, — лицо императора было серьёзным и сосредоточенным, от статусных вырендрёжей не осталось и следа. — За мной ребята!

Платов резко обернулся, не ожидая уже приказов из уст монарха. Хотел уже снова вытянуться по струнке, но увидел мой взгляд и передумал. Отдал команду бойцам нашвырять в сторону лестницы файерболов и мы рванули в указанный проход. Иван Седьмой бежал впереди, нисколько не задерживая движение, я тихо порадовался его прекрасной спортивной форме, не ожидал.

Когда все оказались внутри коридора, правитель пробормотал заклинание и коснулся особым образом кирпичной кладки. Произошло то же самое, что и после нашего попадания в подвал Беклемишевской башни. Кирпичи вальсируя стали смыкаться, пока проход полностью не зарос.

И где ты раньше, мать твою, был со своими способностями⁉ Мы бы давно отсюда вышли! Вслух я этого говорить не стал, незачем настраивать против себя самого императора. Вот было бы здорово, если у него есть особенный способ связи с Ридигером. Похоже они обучались магии у одного и того же мастера. Но, если такой способ и существует, то он сейчас не сработает, иначе он уже давно бы им воспользовался.

Мы миновали ещё пару развилок и вышли в большую каверну, сопоставимую по размерам со станцией метро. Вместо рельс здесь была закованная в гранитные берега река, шириной метров двадцать. Присмотревшись, я понял, что вода практически не движется. Скорее всего это что-то вроде кессона. Только вот где обещанная субмарина?

Монарх нажал на кирпич в стене и оттуда выехала небольшая панель. Быстрыми уверенными движениями введён код и из-под воды начал вырастать силуэт небольшой подводной лодки. Андрей восторженно присвистнул.

Глава 18

Субмарина императора отличалась от тех, что я привык видеть также сильно, как яхта миллиардера от сухогруза. Изящные изгибы корпуса, инкрустация золотом и самоцветами, делали её больше похожей на огромное вытянутое яйцо Фаберже, чем на подводную лодку. Что-то типа облепленных кристаллами Сваровски машин золотой молодёжи в моём мире. Несмотря на попугайский вид и напыщенность, судно было очень хорошо вооружено, будто его создатель предвидел ситуацию, подобную сложившейся.

Император подошёл к субмарине, в средней части автоматически открылся люк, а из причала вырос трап, по которому мы аки посуху переместились ко входу. Иван Николаевич вошёл первым, потом распорядился следовать внутрь остальным. За главный пульт управления он сел сам.

— Паша, ты тут самый шустрый, садись на управление бортовыми орудиями, — сказал он и подмигнул. — Там управление интуитивное, разберёшься.

— Хорошо, — ответил я, усаживаясь в указанное кресло.

Остальные расселись по пассажирским сиденьям.