Император включил маршевые двигатели и судно, ловко лавируя между кусками уничтоженной нечисти, устремилось вперёд вдоль русла реки. Саня безуспешно пытался связаться с Ридигером, чтобы доложить об успехе операции.

— Не переживай, курсант, — не отвлекаясь от мониторов бросил император, — с Аристархом я сам свяжусь, когда отключим щиты, сейчас мы невидимы для всех и недоступны.

Из мрака вынырнуло щупальце больше метра толщиной и обвилось вокруг корпуса. В местах соприкосновения твари с обшивкой вода закипела. Порождая тысячи разрядов, щиты принялись сжигать плоть чудовища. Всего секунда и обожжённое, покорёженное щупальце исчезло. Вот это я понимаю! На таком кораблике ничего не страшно.

— А зачем тогда стрелять по ним, если у чудищ всё равно нет шансов? — спросил я, когда на пути появились новые огромные щупальца.

— Стреляй давай, не разговаривай! — рыкнул монарх. — Никто не испытывал лодку в таких условиях, поэтому нет никаких гарантий. Ты задаёшь слишком много ненужных вопросов, курсант, стреляй!

Я за несколько выстрелов разнёс всплывающее навстречу чудище, по пути регулируя мощность. Прям злые все, поспрашивать нельзя, интересно же. И вообще, может мне никогда больше не удастся так пообщаться с императором. Обычному обывателю такое и не снилось. Надо отдать должное, что, поняв серьёзность ситуации, он смыл напыщенность в унитаз и вёл себя, как обычный человек. Словно просто немного выше по званию и нет той разделяющей пропасти. Респект и уважуха, Иван Николаевич! Кроме того, он настолько ловко пилотировал спасательную субмарину, словно занимался подобным много лет. Новые, проявившиеся в экстремальной ситуации, грани личности императора, добавили ярких мазков к его официальному портрету. Я сейчас зауважал его даже больше, чем, когда увидел в первый раз.

Гламурная субмарина уверенно плыла по руслу Москва реки, а я изничножал всю нечисть, которая появлялась на пути. Фарватер был отмечен пунктиром на карте, которая отображалась на одном из мониторов перед пилотом. Скорее всего можно было бы включить автопилот и расслабиться, но Иван Николаевич лёгких путей не искал. Он чутко реагировал на каждую тварь, то уворачиваясь от них, то помогая мне в наведении орудий. Когда мы выплыли за пределы города, нечисть исчезла. Проплыли ещё пару километров, когда император приказал отключить щиты.

Первым делом монарх связался с Аристархом Христофоровичем, сообщив о дислокации и направлении движения. Ридигер сообщил, что личная гвардия императора, состоящая преимущественно из сотрудников СГБ, уничтожена полностью. Почему лучшие бойцы империи полегли в первые же минуты вторжения тёмных? Значит у тех было достаточно сил и умений. Их ряды тоже неплохо подтаяли, но нам он порекомендовал отплыть ещё несколько километров и затаиться. Следовать до скрытой подземной базы не желательно, не факт, что о ней не знают злоумышленники. Всплыть в какой-нибудь деревне и сказать «здрасьте, мы приплыли»? Как оказалось, это не обязательно, субмарина рассчитана на длительную изоляцию от внешнего мира.

Высокородный пилот нашёл по показаниям эхолота большой омут, распугав оттуда сонных сомов, и уложил судно на дно. Все кресла без исключения раскладывались в удобное для сна положение. Кэт велением государя была назначена коком, разогрела замороженные обеды и раздала всем. Два звена курсантов слопали поздний ужин наравне с первым лицом Российской империи, потом отрубились в разложенных креслах.

Поспать нам удалось недолго, через три часа Иван Николаевич разбудил меня, как заботливый отец, осторожно тряся за плечо. С другой стороны, его можно понять, хрен знает, чего ждать от нашего брата, если разбудить резко, можно и в глаз получить, пока человек поймёт, что происходит. Я бы на его месте включил зуммер тревоги и проблема решена.

— Паша, проснись, нам надо сменить дислокацию, могут понадобиться бортовые орудия, — полушёпотом вещал он, чтобы не разбудить остальных.