Я молча кивнул, развернулся на каблуках и направился к выходу.

— Так и не надумал, что ты хочешь в благодарность? — спросил он, когда я уже стоял на пороге.

Я замер, пожал плечами и вышел, закрыв за собой бронированную дверь. Рой мыслей в голове был таким большим и тяжёлым, что хотелось поддержать голову руками, чтобы не завалилась на бок. Через несколько минут я уже был на своём посту.

— Ты чо такой хмурый? — поинтересовался подменивший меня охранник и вернул рацию. — Всыпали что ли?

— Не, предложили полконя и полцарства, а я отказался, теперь жалею. Надо было хотя бы на конину согласиться.

— Чиво-о-о? — каменное лицо бывалого вояки вытянулось от удивления.

Я развернулся и потопал по коридору, не удостоив его ответом. Шёл и думал, а на хрен я вообще здесь нужен? Я-то думал, что нам доверили охранять подступы к местонахождению императора, а они на самом деле глубоко под землёй. Может здесь единственный выход оттуда? Пожалуй, это единственное правдоподобное объяснение, но верится в такой вариант с трудом.

Глянул на часы, до конца дежурства ещё около двух часов. При любых других обстоятельствах я бы уже бился головой о стену от скуки, но сейчас мне скучно не было. Перебирал в голове все плюсы и минусы, ожидающие меня на новом жизненном пути, пытался составить план на ближайшее будущее. Вот только есть большая вероятность, что этот план теперь могут составить за меня. Одно знаю точно, надо попасть в лабораторию, потом чесать в Самару. А самоё первое — забрать после смены шашки у оружейника. Чувствую себя дискомфортно, когда на поясе не болтаются эти два высокотехнологичных ломика с пафосным оформлением.

А ещё я настрочил сообщение Вите по поводу четвёртого поджигателя «Урала». Правда я до сих пор искренне надеюсь, что Лиза Лёвенвольде не принимала в этом участия, а просто оказалась там за компанию.

Снова глянул на часы, оставалось сорок минут, и я начал скучать, неторопливо прогуливаясь по коридору. Тишина и спокойствие. Где-то продолжаются бои, Москву очищают от нечисти и тех, кто её призвал. Мы могли бы не заниматься фигнёй, а добить сейчас ступень, до «ВМ» осталось совсем немного. Несколько взрывов прогремели где-то совсем рядом, потом начали стрекотать автоматы, я напрягся, пытаясь понять, откуда эти звуки. Чуть не подпрыгнул, когда услышал треск рации.

— Всем на второй этаж, по центральной лестнице попытка вторжения! — резко отчеканил капитан Берестнев.

Я рванул по коридору в робкой надежде, что двигаюсь в нужном направлении. Автоматные очереди были основным ориентиром. Когда увидел лестницу, которую не спутаешь ни с одной другой, побежал вниз. Тёмные, прикрываясь военными, перешедшими на их сторону, медленно, но верно, продвигались вверх. С десяток солдат гарнизона кремля уже лежали на ступеньках и площадке, истекая кровью. Еще столько же были убиты.

Ни хрена не понимаю! Ведь на всех надета форма со встроенным энергетическим щитом, а бойцы гибнут от пуль? Потом я увидел стоящего внизу мага, который посылал в наших солдат какие-то призрачные полупрозрачные клубки, после чего щит на их форме начинал пестрить искрами, а первая же пуля достигала цели. Наши бойцы этот момент уже прочухали, но тёмному ничего не могли сделать, у того магическая защита от внешних воздействий была идеальной.

Руки потянулись к шашкам, но их на месте не было, я не успел забрать их из оружейки. Моих бойцов поблизости не было, я прибежал первым. Очень не хватало Кэт с её криком. Попробую подобраться к нему сзади. Поднялся на площадку выше, открыл окно и спрыгнул на козырёк главного входа, оттуда на крыльцо. Здесь никого не было. Оригинально, таким небольшим отрядом они решили прорваться во дворец? Больше похоже на какой-то жест отчаяния.