Раздалась серия щелчков и хлопков, а затем костюм развалился. Сперва руки отделились от плеч, и Робин просто стряхнул их. Затем грудная пластина разделилась на две части и отвалилась. Разъехалась тазовая часть, а после отвалились и ноги. Робин стянул тяжелые ботинки.

Затем Тим рухнул на колени, и на мгновение Бэтмену показалось, что Робин пострадал сильнее, чем он думал. Однако, после Тим поднял взгляд и с решительным выражением на лице встал на ноги. Вытер кровь с лица.

– Пошли! – сказал он, как будто это именно Бэтмен задерживал их.

Вместе они подбежали к стене здания и не сговариваясь выстрелили крюками, которые подняли их на крышу, где Динамический дуэт уже давно поджидал Загадочник.

– Наконец последний фрагмент мозаики занял свое место, – произнес Нигма, пока они поднимались наверх.

– Он не убегает, – заметил Робин.

– Может, это и есть последний фрагмент мозаики, – предположил Бэтмен.

Они добрались до самого края крыши.

– Раз… два…

Темному рыцарю не понадобилось говорить три. Они оттолкнулись от стены и, использовав натяжение кабеля, перемахнули на крышу.

Загадочник не пошевелился. Не заговорил.

Мгновение спустя они осознали, что перед ними и не Нигма вовсе, а лишь кукла, одетая в фирменный наряд Загадочника. К челюсти куклы был прикреплен маленький динамик, который в настоящий момент лишь тихо шипел.

Настоящего Загадочника и след простыл. Однако, он оставил после себя записку:

Бэтмен,

Я должен искренне поблагодарить тебя. Это было превосходное испытание следующего поколения моих… назовем их активами, ладно? К этому моменту ты уже должен был понять, что, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы уже мертв. Но, разумеется, я вовсе не хочу этого, Бэтмен, как и ты на самом-то деле вовсе не хочешь вычеркнуть меня из уравнения.

Противостояние сильных соперников – неотразимая вещь! А для тебя другой неотразимой вещью является противостояние интеллектов, решение ребусов, не так ли, Бэтмен? Ты же знаешь, что чувствуешь это! Теперь, без Джокера, будущее станет немного другим. Он приносил хаос и непредсказуемость. Мне не интересны ни то, ни другое. Отличный ребус хорош только тогда, когда у него есть решение. Меня, как нового шерифа в городе, интересует лишь, как далеко я смогу тебя завести.

Насколько умным, целеустремленным и решительным ты можешь быть? Это мы еще посмотрим. Теперь, когда Джокера больше нет, тебе предстоит противостояние с совершенно иным противником. Старый порядок лежит в руинах, а новый только начался. Ты и я, Бэтмен… ну и ты, Робин, конечно же! Я надеюсь, что ты пережил наше маленькое испытание. Ну а если нет, что ж, я разочарован.

Мы неплохо повеселились, не так ли? Давай повторим в ближайшее время. Как я уже говорил, в будущем мы будем видеться гораздо чаще… но где и когда? А, зачем отвечать на вопрос, когда вместо ответа можно задать еще один вопрос?

И вот он. Если это был мой первоначальный гамбит, значит, мы только заняли начальные позиции. Теперь настал черед переходить к середине партии. Как ты думаешь, что я сделаю дальше?

Ну, до следующего раза. Кстати, поздравляю тебя с тем, что ты все-таки не вышел на пенсию. Ты стартовал из крайне невыгодной позиции и хорошо сыграл! Давай остановимся на ничьей.

С уважением,

Э. Нигма

– Думаешь, он сможет это сделать? – поинтересовался Робин.

– Захватить контроль? – уточнил Бэтмен. – Вполне. Благодаря этой схеме каждый псих в Готэме узнает, что Загадочник использовал Мистера Фриза, Убийцу Крока, Безумного Шляпника, Харли Квинн и Дэдшота в своих собственных целях. Это крайне мощное заявление для любого преступника, привыкшего иметь босса во главе.