Настоящая игра вот-вот начнется.

* * *

Некоторое время спустя в убежище Загадочника пришел один из его приспешников. Он доложил об успехах в поисках механических стражей.

– Пока что мы обнаружили пятерых, – сказал бандит. Он был крепко сложен и выглядел так, как будто бы уже довольно долгое время не вспоминал о бритве.

– Отлично, – ответил Загадочник, улыбаясь с плохо скрываемым ликованием, – в каком они состоянии?

– Все они выглядят достаточно сносно, хотя мы не сможем сказать наверняка, пока не включим их, – приспешник улыбнулся, – вам повезло заполучить их в нужный момент, – добавил он, – если бы Джокер сохранил над ними контроль, кто знает, сколько бы урона он успел причинить. Если бы он до сих пор заказывал музыку, песенки всех остальных уже были бы спеты.

Улыбка испарилась с лица Загадочника.

– На этом все, – произнес он к удивлению бандита. Приспешник развернулся и направился к двери.

Нигма выстрелил ему в спину. Бандит беззвучно рухнул на пол.

Еще два ничтожества вбежали в комнату, хватаясь за пушки. На какой-то момент они ошарашенно замерли, затем нагнулись, схватили мертвеца за руки и выволокли его из комнаты, не издав при этом ни единого звука.

5

Робин бежал по давно заброшенному туннелю, некогда использовавшемуся как разворотное кольцо для городских поездов метро. С тех пор линию продлили, и новое депо отстроили на окраинах Готэма.

Висящие над головой галогенные лампы отбрасывали резкие тени. С потолка свисали облезлая краска и куски кладки, по искусственному каналу, проложенному между путями, тек подземный ручей.

Робин подошел к стальной двери, запертой на пару тяжелых засовов и снабженной системой тревоги, которая зазвучит, если кто-то попытается взломать дверь с другой стороны. Робин наклонился к сканеру на панели тревожной сигнализации, чтобы система распознавания глазной сетчатки смогла идентифицировать его. Затем он поочередно приложил к другому сканеру большие пальцы обеих рук. Три этих опознавательных знака, повторенных в правильном порядке, отключат сигнализацию на двери – и то только на пятнадцать секунд.

Засовы скользнули в сторону, Робин распахнул дверь и прикрыл ее за собой. Он остановился и услышал, как засовы с тяжелым щелчком вернулись на место.

С этой стороны дверь выглядела столь же ветхой, как и ее окружение. Единственным источником света были древние лампы накаливания, оставшиеся после обслуживающей бригады, и тени размывались в этой полутьме. На стене под каждой лампой виднелось граффити, рекламирующее кого-то, кто провозгласил это место своей личной территорией.

Робин находился в служебном туннеле, идущем параллельно с рабочей линией метро, что протянулась вдоль берега. Он тщательно прислушивался, опасаясь наткнуться на ремонтников, занятых реконструкцией туннеля или совершенствованием сигнальных систем. Однако единственным донесшимся до него звуком было увядающее громыхание поезда, только что промчавшегося мимо в сторону центра. Тем не менее, Тим держал посох наготове. Он быстро миновал еще одно перекрестье, где главный тоннель встречался с ответвлением, уходящим под стену, отделяющую Аркхем-сити от остального Готэма. Когда Хьюго Стрейндж руководил строительством стен, отгородивших Аркхем от всего города, он приказал замуровать входы в метро, но не сами туннели. Это упростило Робину дорогу до станции рядом со зданием контроля за наводнениями. Оттуда он сможет подняться на поверхность и незаметно добраться до сталелитейного завода. Несмотря на разгулявшийся здесь хаос, власти не планировали забрасывать Аркхем-сити, по крайней мере, не до конца. Ничто в Готэме не остается заброшенным надолго.