|
- Он тронул пальцами свой нос, расплющенный на пол-лица. - Если бы не женщины, у меня теперь не было бы такой сопатки. Ее муж застал нас врасплох, а он умел драться. - Он покачал головой и протянул руку за стаканом. - Мне еще повезло, что он разбил кулак об мою физию, иначе мне пришлось бы много хуже. Я отхлебнул пива и закурил сигарету. Наступила пауза, во время которой я пытался представить себе, как выглядел Барни в дни своего процветания. Задача оказалась непосильной для моей фантазии. - Как поживает мистер Дюлек? - спросил Барни. - Я не видел его уже пару недель. - У него все хорошо, - ответил я. - Он сказал мне, что Сити без вас все равно, что Париж без Эйфелевой башни. Барни ухмыльнулся. - Он джентльмен, я не часто это говорю, большинство здешних богатеев и слова-то «джентльмен» не поняли бы. - Он осушил стакан до половины и задумчиво посмотрел на меня. - Хотите послушать про русские марки Ларримора, мистер? - Что в них такого интересного? - Все, что стоит миллион долларов, должно быть интересно, - твердо сказал Барни. - Хоть убейте, не пойму, как кусочек раскрашенной бумаги может стоить так дорого. Пока я не разузнал все насчет этих марок, я не понимал толком, что с ними делают. - Он подался вперед и ткнул пальцем, величиной с банан, в моем направлении. - Знаете ли вы, что некоторые люди за границей используют марки как капитал для бегства? Знаете ли, что некоторые вкладывают деньги в марки, чтобы избежать подоходного налога? Знаете ли вы, что некоторые полйзуются марками вместо иностранной валюты? Я ответил, что слышал обо всем и что тут общего с человеком по фамилии Ларримор? - Это долгая история, - сказал Барни. - Я могу рассказать вам ее на тех же условиях, как в прошлый раз, конечно, если вы хотите ее послушать. Я притворился равнодушным, заявив, что марки меня не интересуют. Он допил пиво и постучал по столу. Он мог не трудиться, потому что Сэм, облокотившись на стойку, следил за каждым глотком. Он быстро подошел, со стуком поставил еще один стакан пива и унес пустой. - Я вас понимаю, - сказал Барни. - Вас не интересуют марки, потому что вы ничего о них не знаете. Про эту историю можно написать книжку. Вот что я вам скажу: если бы я умел писать, то не отдавал бы ее вам. Я написал бы ее сам, но поскольку я не умею писать, мы можем заключить сделку. Что скажете? Я ответил, что приехал отдыхать, делать мне нечего, и я готов послушать. В его маленьких глазках появилось испытующее выражение. - Те же условия, как в прошлый раз? - Условия? Какие условия? Он не колебался. Может он не запомнил мою фамилию, но он определенно запомнил, что вытянул от меня в обмен за свой прошлый рассказ. - Пива, сколько захочу, еда и пара баксов в уплату за истраченное время. - Идет, - и я расстался с двадцатью долларами. Он убрал деньги в задний карман и подал знак Сэму. - Жалеть не будете, мистер. Есть хотите? Я ответил, что нет. Он недоверчиво покачал головой. - Когда подворачивается случай поесть, мистер, надо есть. Никогда не знаешь, когда сможешь поесть снова. Я обещал запомнить его слова. |
