— А чего грустный?

— А чего веселиться?

— Ишь ты какой грубиян. Дай-ка ногу пощупать.

— Щупай. Ты за это зарплату получаешь. — Лев угрюмо хохотнул.

Вроде бы немного запали вены, запустели. Или показалось? На ощупь нога теплая. Пульса на стопе нет, но может и не быть. Протез хорошо пульсирует. Все в порядке. Марат набросил на Златогурова одеяло.

Но не может врач оставаться спокойным, если у больного без видимой причины начинается спад, особенно на фоне привычной эйфории. Пустая байка, анекдот, дежурная шутка, подначка — все идет в ход. Чем незамысловатей, тем верней действует. Лишь выздоровев, дома или в компании с друзьями больной начинает иронизировать, дескать, у теперешних докторов юмор совсем не тот, что был когда-то у настоящих земских врачей. Можно подумать, кто-нибудь из них видел и слышал хоть одного земского врача.

Надо как-то расшевелить Златогурова, совсем скис. О статье, что ли, покалякать? Жаль, сказал Марат, что пушечный удар пришелся на такую малость, как пять несчастных гастроскопов. Вот если бы вслед искомым аппаратам зацепились и поползли в больницу благодаря статье все остальные фантастические достижения прогресса, упомянутые Глебом, вот тогда бы мы развернулись!

— А что? — сказал Лев. — Надо еще кое-кого задействовать, и порядок. Дим зря меня обругал.

— Домулло не понимает, что без рекламы никуда. Как говаривали древние, себя не похвалишь, будто оплеванный ходишь. А теперь, после статьи, — вынь да положь. Потому как гласность! Эндоскопы у нас в кармане.

Марат и сам увлекся. Некому было напоминать, а хорошо бы напомнить им, о чем они еще в школе проходили: о прудах, в которых лебеди плавают, розовой мечте Манилова. Думали-то они широко, да об одном забыли: чтобы снабжать, надо иметь чем снабжать. Нельзя задевать дефицит — он слишком многим нужен. Час почти продолжалась прекраснодушная болтовня в палате Златогурова, пока хирурга не вызвали в приемное отделение посмотреть поступившего больного.

Лев Романович почувствовал, что хочет есть, опять включил телевизор и стал ждать Раису. Маниловщина очень успокаивает нервы. А Тарас вернулся из приемного, заглянул к дежурным анестезиологам, побалагурил с ними и, наконец, пристроился на другом этаже побаловаться чайком со вторым дежурным. Больные не поступают, операций нет, грех не воспользоваться свободой.

Но не зря сказано, что покой нам только снится.

Марата срочно затребовал Златогуров. Раз зовет, значит, не каприз и не пустяк.

— Тарас, дорогой, что-то у меня нога, по-моему, стала холодная.

Пульса не было на месте протеза, где еще два часа назад Марат отчетливо его прощупывал.

— Что, Тарас, нет пульса?

Марат молчал, щупал и прикидывал, что и как сказать: — Подожди, Романыч.

— Я чувствую, закрылось… Нашел?

— Подожди, Лев Романович.

— Да все ясно. Нету! Я знаю. Надо срочно оперировать. Тромб надо вынимать.

— Подожди, не суетись. Сейчас позвоним Диму. Приедет, посмотрит.

— Ну — конец. Если Диму звонить — значит, все. Закрылось. Полетела нога, а, Марат?

— Не знаю, Романыч. Сейчас позвоню. Он быстро приедет.

— И Райки, как назло, нет!

Марат пошел звонить шефу, и тут как раз вернулась Рая.

— Рая, Раечка! Полетела нога. Все. Два года они уже скоро ковыряются — все. Конец пришел.

— Левочка, что ты? Ну еще раз соперируют. Ты же знаешь, они справятся. Ты ж привык.

«Ты ж привык»! У Раи на глазах появились слезы. Дала себе волю. Раньше всегда успевала подготовить себя и отплакаться где-нибудь в сторонке. До сих пор перед мужем старалась быть в хорошем виде.