Справляясь о дороге, отыскал улицу Льюиса Элера. Брайарвуд‑роуд шла к северу, вертелась в холмах на берегу Лонг‑Айлендского залива. Плохо вымощенная, ухабистая, хотя местным, видимо, нравится – дома большие, в хорошем состоянии. Кругом стоят деревья, дом справа примостился высоко над водой. Между постройками и деревьями проглядывает пролив, Коннектикут виднеется темной линией над горизонтом.

Найдя дом, он свернул на гравийную подъездную дорожку огромного ранчо. Вокруг дома трепещет, переливается темная хвоя кедров с серебристым отливом вперемежку с дубами, тополями, березами с набухающими почками. Пейзаж сменился неухоженным двором, покрытым вместо травы мульчей, древесными щепками. Под самыми стенами идеально подстриженные рододендроны, азалии, никакой показухи, но по опыту подсобной работы садовником в мальчишеские годы Джек видел, что здесь все первосортное. В «естественный» вид двора вложена куча денег.

Лью встретил его в дверях, оглядел дорогу рядом с домом.

– Не заметили слежки?

– Нет.

Не сильно старался, но никого не заметил.

– А вы?

– По‑моему, видел несколько раз черный седан...

Он пожал плечами и поспешно повел Джека в дом, где вручил ему конверт с наличными, которые тот не стал пересчитывать.

Внутри множество мореходных вещиц – штормовые фонари, большой медный компас, на стенах рыболовные сети, буи – старательно обдуманное оформление.

– Не особенно мне хотелось тут жить, – признался Лью, показывая дом, – очень долго добираться, но Мэл всегда мечтала о таком месте, поэтому... мы здесь поселились.

Кроме декоративных предметов, единственными произведениями искусства, украшавшими дом, были картины – мрачные абстракции в темных тонах на всех стенах.

– Замечательно, правда? – похвастался Лью.

Джек кивнул.

– Кто автор?

– Мэл. Писала еще в ранней юности.

Видно, веселое было времечко.

– Впечатляет.

– Да? Она и сейчас занимается живописью, когда удается выкроить время.

– Где?

– В рабочем кабинете. Сейчас покажу. – Лью направился к винтовой лестнице. – Сначала устроилась в гостевой спальне, да справочные материалы скоро перестали вмешаться, поэтому мы чердак приспособили.

Из‑за короткой ноги он медленно поднимался по узким ступеням, но в конце концов они все же взобрались наверх. Джек очутился в длинном помещении с низким потолком, которое тянулось во всю длину дома. Рядом с лестницей бежевый компьютерный стол, окна с обоих концов – у дальнего мольберт, в центре четыре картотечных шкафа, а все прочее составляли бесчисленные издания, ярмарочная россыпь книг, журналов, брошюр, газетных и журнальных вырезок, репринтов, листовок, плакатов. Битком набитые полки занимали стены до последнего дюйма, на шкафах сверху навалены горы, как минимум, в фут высотой, прочее сложено в стопки на застеленном ковром полу.

– Справочные материалы, – в благоговейном ужасе тихо вымолвил он.

Принюхался к любимому запаху старой бумаги.

– Угу.

Лью прошагал мимо полки, ведя пальцем по книжным корешкам.

– Все, что вы когда‑нибудь пожелаете знать об НЛО, инопланетянах, Бермудском треугольнике, сатанизме, телепатии, прозрении прошлого, внушении, ЦРУ, СНБ[5], иллюминатах, астральных проекциях, зомбировании, левитации, ясновидении, спиритизме, гадании Таро, реинкарнации, астрологии, лох‑несском чудовище, Библии, каббале, Великовском[6], кругах на траве, Тунгусском метеорите...

– Картина ясная, – заключил Джек, когда Лью сделал паузу, чтоб набрать воздуху. – И все ради Теории Великого Объединения.