– Эй, не волнуйся. Дело вполне можно уладить методом Ганди – без всякого насилия.

– Это я уже слышала, причем каждый раз ты стоял на краю гибели.

– А на сей раз не буду. Все пройдет гладенько, как по маслицу.

Впрочем, он не упомянул о другом заказчике, с которым должен встретиться позже вечером. Возможно, там получится совсем другая история.

3

– Красота, – вздохнул Эйб, разглядывая сверкающий «Смит‑и‑вессон‑649». – Шахматная инкрустация из розового дерева... Очень мило. Но, как тебе известно, мои клиенты отдают предпочтение функциональности перед роскошью.

Джек принес на оценку револьвер, конфискованный у подставного.

– Давай, сколько можешь, – попросил он. – Для Малой лиги.

– Подумаю, хотя не обещаю. Может, себе оставишь?

– Зачем? – Он ошеломленно стукнул себя в грудь. – Вместо «земмерлинга»?

– Разве я предложил отказаться от любимого малыша? Никогда. Только, может, решишь сменить «глок‑19», которым в последнее время пользуешься? В конце концов, «смит» – настоящий револьвер.

Джек закатил глаза.

– Неужели опять начинается?

– Неплохая мысль.

Эйб никогда не доверяет автоматическому оружию. Не оставляет попыток обратить его в свою веру.

– Он тяжелый и всего‑навсего шестизарядный, – возразил Джек, – можно сказать, пяти, если послать пулю в патронник, как я всегда делаю с револьверами. Мой «глок» маленький, легкий, гораздо дольше стреляет.

– Когда сходишься лицом к лицу с противником, что тебе свойственно, даже такому вшивому стрелку, как ты, хватит каких‑нибудь трех‑четырех выстрелов. Револьвер сроду не заедает.

– Назовем это гарантией безопасности. Проблем с осечками у меня никогда не бывало. Главным образом, благодаря твоим боеприпасам высочайшего качества.

– Разумеется, – проворчал Эйб, довольный комплиментом, – все зависит от качества. Кстати, как насчет боеприпасов?

– Вполне достаточно. А что?

– Как раз пришла новая партия. – Он вытащил из‑под прилавка коробку. – Смотри, твои любимые.

– Замечательно. У меня как раз кончается 45‑й калибр.

Джек в последнее время пользовался разрывными пулями с пустотелыми головками, начиненными дробью, которая разлетается после выстрела.

– 45‑й и 9‑й – пожалуйста.

Он покачал головой, вспоминая собственную наивность на первых порах наладческой деятельности. Думал, достаточно приобрести оружие, обоймы – и все.

Оказалось, далеко не все. Надо обдумывать и учитывать вес, калибр, компактность, меткость, число патронов в магазине или барабане, скорострельность и мощность, предохранительный механизм, тугость спускового крючка, силу повторного нажатия на спусковой крючок, простоту в обращении и уходе и прочее и тому подобное... Потом боеприпасы – свои в разных случаях – обыкновенные, сплошные, пустотелые, разрывные. Вес? Выбирай от девяноста пяти до двухсот тридцати гран. Средняя или высокая компрессия? Не забывай: отдача прямо пропорциональна компрессии заряда и обратно пропорциональна весу оружия. Легковесная модель с мощными зарядами при каждом выстреле будет выскакивать из руки.

Он до сих пор не прошел этот путь до конца.

– Разрывные неплохи, – признал Эйб. – Хотя, может быть, иногда надо что‑нибудь поубойнее?

Джек отрицательно покачал головой. С разрывными надежней.

– Убойными не остановишь.

– Вот эти‑то остановят, – кивнул Эйб на обойму «дефендерс».