Йош… Сотеллы… Свейнеры… Вонги… Волькин… Берильда Крей… И еще четверо.

На мостике все продолжалось обсуждение случившегося, но Лоулер решил уединиться в своей каюте. Не успел он оказаться в четырех стенах, как уже в руке возникла фляжка с настойкой «травки». Восемь капель, девять, десять, одиннадцать… Наверное, сегодня пусть будет двенадцать? Да! Да. Двенадцать. Черт! Все‑таки двойная доза! Она заставит забыть о чем угодно.

– Вэл? – услышал Лоулер голос Сандиры за дверью каюты. – Вэл, с тобой все в порядке?

Он впустил ее. Взгляд Тейн скользнул вначале к стакану у него в руке, а затем – на его лицо.

– Боже, ты ведь действительно страшно переживаешь?

– Это для меня намного хуже, чем потерять несколько пальцев.

– Они так много для тебя значили?

– Некоторые из них – да, очень. – «Травка» начала действовать. Острота боли проходила, ее голос приобрел какие‑то приятные бархатистые оттенки. – Другие были просто знакомыми… частью жизни острова, давней, близкой и крайне дорогой. Один из погибших – мой единственный ученик.

– Йош Янсен.

– Ты его знала?

Она печально улыбнулась.

– Очень милый юноша… Однажды я купалась, и он подплыл ко мне… Мы немножко поболтали. В основном, о тебе. Вэл, мальчик боготворил тебя даже больше, чем своего брата, капитана корабля. – Тейн нахмурилась. – Господи, я не облегчаю, а только усугубляю боль утраты своими рассказами.

– О, нет… На самом деле…

Ему становилось все труднее говорить, язык будто отяжелел. Лоулер понял, что доза «травки» оказалась чрезмерной.

Сандира взяла у него стакан и поставила на стел.

– Извини. Мне так хотелось помочь.

Вальбен хотел попросить ее подойти поближе, но не смог.

Сандира все поняла без слов.

В течение двух дней флотилия стояла на якоре среди бескрайней водной пустыни, а Даг Тарп по приказу Делагарда снова и снова возобновлял поиски сигналов от «Золотого солнца» на всех радиочастотах. На его вызов откликнулись радисты с полудюжины островов, отозвались с корабля под названием «Императрица Санрайза», совершавшего паромные перевозки в Лазурном море, подали сигнал с плавучей установки по добыче полезных ископаемых, работавшей где‑то на крайнем северо‑востоке, существование которой явилось неприятным сюрпризом для Делагарда. Но с пропавшего корабля не поступало никаких вестей.

– Ладно, – сказал наконец Нид, – если они не затонули, то, возможно, найдут способ связаться с нами. Нет, значит, нет… Но мы не можем сидеть здесь целую вечность.

– Узнаем ли когда‑либо, что стряслось с ними? – тихо спросила Тила.

– Наверное, нет, – отозвался Лоулер. – Это ведь громаднейший океан, полный разных опасностей, о которых нам ничего не известно.

– Если бы мы знали, что случилось с «Золотым солнцем», – заметил Данн Хендерс, – то имели бы больше шансов самим избежать подобной участи… Вдруг это нечто коснется и нашего корабля?

– Ну, об этом мы узнаем, – возразил Лоулер.