– Я не всем лгал… Например, сказал правду Госпо Струвину… отцу Квиллану.

– Могу понять, почему Струвину – он служил у вас в качестве главного, ведущего, капитана. Но как попал в эту компанию священник?

– Я очень многое ему говорю.

– Вы стали католиком? И он – ваш духовник?

– Квиллан – мой друг. У него всегда есть масса интересных идей.

– Нисколько не сомневаюсь. И какая же замечательная мысль пришла в мудрую голову преподобного отца Квиллана по поводу нынешнего курса? – спросил Лоулер. Ему казалось, все происходит во сне. – Может быть, он предложил вам совершить чудо с помощью своих молитв и духовной стойкости? Не желал ли святой отец невзначай сотворить новый уютненький и незаселенный островок где‑нибудь в Пустынном море, на котором мы и обоснуемся?

– Он сказал мне, что нам следует плыть к Лику Вод, – холодно ответил Делагард.

Еще один удар, сильнее, чем предыдущий. Глаза Лоулера расширились, он сделал большой глоток бренди и подождал, пока оно начнет действовать. Нид, сидевший за столом лицом к Вальбену, терпеливо наблюдал за ним пристальным, спокойным и даже немного ироничным взглядом.

– К Лику Вод… – повторил доктор, немного успокоившись. – Вы сказали… к Лику Вод?

– Совершенно верно, – невозмутимо отозвался Делагард.

– А не могли бы вы объяснить мне, почему отец Квиллан считает это плавание к данной точке такой великолепной идеей?

– Потому что он знал, что я всегда мечтал попасть туда.

Лоулер кивнул. Он чувствовал, как его охватывает спокойствие и безразличие, порожденное отчаянием.

– Ну, конечно… По его мнению, нужно обязательно реализовывать все свои иррациональные побуждения. И так как ему больше нечего было придумать, вы без колебаний потащили всю флотилию к черту на кулички, в самое загадочное, самое отдаленное место на Гидросе, о котором нам, кстати, ничегошеньки неизвестно, кроме того, что даже джилли не осмеливаются приближаться к нему…

– Верно. – Делагард словно отмахивался от сарказма своего собеседника и при этом спокойно улыбался. – Отец Квиллан дает прекрасные советы. Поэтому он и пользуется такой популярностью в качестве священника. – В глазах Нида мелькнула тень какого‑то жутковатого спокойствия. – Я как‑то спросил вас, помните ли вы те истории, которые рассказывал о Лике Вод Джолли…

– Да, конечно. Собрание старых сказок.

– Вы тогда ответили примерно так же. Но вы их помните?

– Попытаюсь припомнить… Джолли утверждал, что он в одиночку пересек Пустынное море и доплыл до Лика Вод, который, по его словам, представляет собой огромный остров, гораздо больше любого сооружения джилли… Это теплое, богатое растительностью место со странными высокими плодоносящими растениями, с озерами, полными свежей воды, а море вокруг кипит от рыбы. – Лоулер сделал короткую паузу, чтобы порыться в сундуке своей памяти. – Джолли остался бы там навсегда… Но однажды, когда он отправился в море на рыбалку, поднялся шторм, и его отнесло в сторону. Старик потерял компас и, кажется, попал под Большую Волну. Очнувшись, он понял, что находится на полпути к дому и не одолеет дорогу к Лику Вод… Добравшись до Сорве, Джолли попытался убедить людей отправиться с ним в это благословенное место, но никто не согласился. Все смеялись над беднягой, и никто не поверил ни единому слову путешественника‑одиночки. А со временем он просто сошел с ума… Так?

– Да, – подтвердил Делагард, – вы сумели передать основную суть его рассказов.