– Я, конечно, сделаю это. Но вначале мне бы хотелось выяснить, что думают другие капитаны по поводу курса в сторону Пустынного моря.

– Неужели мы и в самом деле идем туда? – поинтересовался Янсен таким же спокойным голосом, как и раньше. – Мне казалось, флотилия просто совершает относительно короткий обход и поэтому повернула к югу по какой‑то причине, о чем Делагард предпочел не распространяться. Насколько известно, Грейвард и поныне остается конечной целью нашего путешествия.

– Вы уверены в этом?

– Если я скажу «да», вы поверите мне?

– Очень бы хотелось.

– Это правда, док. Истинная правда, видит Бог! Такая же, как то, что я любил своего брата… Делагард ни слова не сказал о перемене курса, и я ничего у него не спрашивал, как и Бамбер, и Пойтин. Полагаю, монахини тоже ничего не знают об изменении курса.

– Но вы беседовали об этом с Кэдреллом и Стайволом?

– Конечно.

– Пойтин очень близок к Делагарду… Я не особенно доверяю ему. Что он сказал?

– Озадачен не менее всех остальных.

– Вы думаете, Стайвол искренен?

– Да. Но какое это имеет значение? Мы все следуем по курсу, определенному Делагардом. Хотите что‑то выяснить, спросите у него. И если Нид вам все объяснит, вы потом расскажете нам. Хорошо, док?

– Обещаю.

– Стайвола вызывать? – поинтересовался заинтригованный переговорами Даг Тарп.

– Нет. Думаю, его сейчас можно пропустить.

Радист подергал себя за отвисшую складку кожи на шее.

– Ах ты, черт! – произнес он. – Черт! Черт! Вы думаете, это заговор? Все капитаны замышляют нечто жуткое и никому не говорят об этом?

– Я склонен‑доверять Мартину Янсену. В чем бы ни было дело, Делагард, скорее всего, поставил в известность только одного, Стайвола, но не двух других капитанов.

– И Дамиса Сотелла?

– А что такое?

– Предположим, когда Дамис заметил эту перемену курса, то тут же радировал Делагарду и спросил у него, в чем дело. Нид отказался отвечать и послал его подальше. У Сотелла все это вызвало такое раздражение, что он среди ночи взял и развернул свое судно, а затем в одиночку отправился к Грейварду. Вы же знаете, док, какой вспыльчивый характер у капитана «Золотого солнца»… И теперь он находится на расстоянии тысячи миль к северу от нас… Молчит, не отзывается на наши запросы, потому что просто игнорирует нас. Ведь Сотелл откололся от флотилии по собственной инициативе.

– Неплохая теория. А кстати… Сам Делагард умеет обращаться с радиоаппаратурой?

– Нет, – ответил Тарп. – По крайней мере, мне ничего не известно о таких способностях нашего шефа.

– Гм‑м… В таком случае, как же Дамис беседовал с ним, если вас не было здесь, у передатчика?

– Ну‑у… Убедительный вывод, ничего не скажешь.

– Сотелл не мог просто так взять и отделиться… Держу пари, Даг, «Золотое солнце» сейчас находится на дне морском вместе с капитаном и всей командой. Скорее всего, нечто, живущее в этом море, появилось ночью и быстро, бесшумно потопило корабль. Нечто очень хитрое и находчивое… Если нам повезет, мы никогда не узнаем, как это все произошло. Бесполезно сейчас рассуждать о причинах гибели «Золотого солнца». Главное, что должно нас особенно интересовать в данный момент, одно: почему мы плывем на юг вместо того, чтобы двигаться на север.

– Послушайте, Док, вы собираетесь говорить с Делагардом?

– Это просто необходимо, – спокойно произнес Лоулер.