— Батальон! В атаку!

Скомандовал Петров, услышав в наушниках команду. Дизель танка взвыл, мехвод воткнул передачу, и новенькая «тридцать четвёрка» рванулась с места. Сизый дым из идущего впереди танка мешал видеть поле боя, но его механик пока справлялся, выругавшись, Владимир крутанул панораму вправо, а потом назад — все машины батальона шли вперёд, раскинувшись широким веером, ныряя в воронки и раскачиваясь на камнях. Хлёстко ударила длинноствольная «семидесяти пяти миллиметровка» соседа справа — чуть впереди вырос разрыв…

— Молодец, шестнадцатый!

Глазастый сын гор усмотрел всё таки в мешанине, оставшейся после такой артподготовки уцелевшую противотанковую пушку, и первым же снарядом превратил её в обломки. Но если здесь есть одна, значит, должны быть и другие.

— Усилить наблюдение!

Едва он выговорил это, как огненная трасса промелькнула перед глазами. Ударившись в башню соседнего 18-ого, бронебойный снаряд прочертил фиолетовый веер рикошета, с фырчанием уйдя в сторону.

— Слева двадцать! Возле валуна!

Но не только командир заметил «антитанк», одновременно сразу четыре танка ударили по ПТО. Из не успевшего опасть фонтана сплошных разрывов вылетело решётчатое колесо британской «двухфунтовки».

— Воздух!

Со стороны врага быстро приближались чёрные чёрточки самолётов, захлопали крышки люков, танкисты быстро устанавливали зенитные «МГ» на турели, торопливо продёргивали ленты, вставляли кольца авиационных прицелов в мушки.

— Огонь без команды! По готовности!

Гулко, чуть скрежуще загрохотала «двадцатимиллиметровая» автоматическая зенитка на шасси устаревшего «Т-26». Наводчик орудия вертелся на своём кресле, словно бешеный, а прислуга на откинутых бортах башни едва успевала втыкать магазины. Но расчёт знал своё дело накрепко — огненные трассы ни на секунду не исчезали из воздуха. И вот, наткнувшись на одну из них вильнул в сторону и запарил мотором «Бленхейм», закладывая разворот, чтобы уйти на аэродром. Но поздно — на повреждённом самолёте скрестились трассы сразу десятка танковых пулемётов, и через мгновение он вдруг ярко вспыхнул, и, медленно вращаясь в воздухе, оставляя за собой чёрный смолистый дым стооктанового бензина беспорядочно вращаясь, отвесно пошёл к земле. Задымил второй штурмовик противника. «Бристоль-Бульдог» наклонив тупую морду вошел в пике, но брызнули в разные стороны обломки винта и капота, сверкнули на солнце крошки плексигласа фонаря, и самолёт вдруг клюнул вниз и воткнулся в землю, в мгновение ока превратившись в груду хлама. Владимир даже опешил — чего-чего, а подобного отпора со своей стороны он не ожидал! Нет, конечно, десятки и сотни учебных часов сказывались! Но чтобы так… Он вновь осмотрелся — самолёты врага поспешно разворачивались и беспорядочно сбрасывая бомбы на своих же уходили на Запад, домой. В чём дело?! А, ясно! распуская тугие дымные хвосты работающих на форсаже моторах, с Востока спешили истребители. Вот они настигли неповоротливых французов, застучали слышимые даже сквозь грохот моторов очереди авиационных пушек, потянулись трассы снарядов к плоскостям и кабинам… В это время танк комбата уже подошёл вплотную к первой линии окопов.