Разрешите спросить - как это случилось?
- Тебе расскажу. На планете Венерия я совершенно случайно отстрелил свою родную ступню - вот что случилось. - Жалея себя, Билл даже носом шмыгнул. - Знаешь, такое труд-но пережить.
- Но.., но.., разрешите спросить, - у парня в голосе появились жалобные нотки, - зачем?
- Очень просто. Это был единственный способ сорваться с той планеты. Запасных ног не оказалось, и меня пришлось эвакуировать. В конце концов ногу мне пришили и снова отправили на войну. Но уже на другую планету.
- Вот эту ногу? - ужаснулся Герв.
- Да нет, другую, идиот. У меня было столько ног - я мог быть ростом в километр. У меня было столько ног, что я чувствую себя ходячей ортопедической лабораторией. У меня было столько ног...
Парень выглядел испуганным и зачарованным одновременно.
- Ох, я понял, - глупо хихикнул он. - Я слышал, что солдаты по многу лет проводят в своих дредноутах без женской компании. Тут что угодно может случиться - и случается. Вот почему вас так на ножки тянет.
Билл с грозной миной навис над столом.
- Поосторожней, мля. Ты хочешь сказать, что я извращенец?
- Нет-нет, рядовой Билл, - отпрянув, заныл клерк: он заметил, как бицепсы и трицепсы вздулись на теле Билла, словно скафандр. - Я, видите ли, не привык показывать нашим посетителям ноги.
Парень примиряюще улыбнулся, но Билл упрямо тянулся к его шее.
Но тут закудахтал селектор:
- Скиммилкветост! Это вызванный солдат там с ума сходит?!
- Да, сэр, - ответил Герв, испуганно глядя на Билла.
- Ну только одним глазком, а? Слово даю, даже пальцем не трону!
- Чем вы там занимаетесь? В "доктора" играете? Пусть этот сфинктор рваный ко мне идет!
Селектор обрубился с громким щелчком.
- Ну покажи, будь другом, - уговаривал Билл. - Я денежку тебе дам. У меня есть лю-бовные ягоды с Бетельгейзе, очень сочные. Бери, они твои. Ну прошу тебя...
- Нет. Ничего мне не надо. Если уж ты так хочешь, смотри и проваливай отсюда, пока меня не вышибли со службы.
Клерк скинул ботинок, стянул носок. И поднял бледно-зеленую ступню так, чтоб Билл смог рассмотреть.
Билл вздохнул.
Это была самая прекрасная нога из всех, что ему довелось увидеть.
Само совершенство, от прекрасной пятки до восхитительных кончиков розовых ног-тей. Она не уступала великим творениям Микеланджело или Рафаэля. Жаль только, что зе-леная. Биллову ногу было даже не с руки (точнее, не с ноги) сравнивать.
- Прелесть, что за нога, - умилился Билл. - Спасибо.
- А что у тебя со второй ногой? Она тоже какая-нибудь особенная?
Билл тряхнул головой.
- Совсем плоская. Все пальцы переломаны. Шишки да мозоли. Обычная солдатская нога. Вот тебе есть чем гордиться. Береги ногу, друг. - Он смахнул слезу. - Ладно, пойду гляну, чего там этот чурбан хочет.
Билл расправил плечи и пошел в кабинет Дж. Эдгара Инсуфледора, заместителя ди-ректора ГБР по борьбе с чинджерами и отражению колунистической угрозы.
А когда вошел, то оказался под прицелом лазерной пушки Ховитцера, тип одна тысяча второй. Орудие было установлено на клепаном стальном столе заместителя директора.
- Стоять! А то разнесу!
Билл остановился и быстро поднял руки, показывая, что он сдается, оружия не имеет и вообще желает в туалет.
- Это я. Рядовой Билл. Верный солдат Империи. Прибыл по вашему приказанию, сэр!
- А ты, случаем, не чинджер-шпион? - прорычал в ответ голос.
Билл заметил ежик седых волос над орудийным столом.
- Никак нет, сэр. Неужели я ростом два двадцать и весь зеленый, сэр?
Билл из богатого личного опыта знал, что рост среднего чинджера далеко не два два-дцать, а только двадцать сантиметров, да и то с хвостом. Правда, эти обитатели миров с вы-сокой гравитацией были очень сильными, опасными и безжалостными убийцами, да к тому же еще и пучеглазыми. Но Билл благоразумно решил играть по правилам Интергалактиче-ской пропаганды, тем более что перед ним был один из создателей этой чепухи. |