|
- Не волнуйся, - произнес скволл. - Мы сделаем вид. И у тебя есть шанс встретиться с семьей. Скволл поскакал вперед, а Билл поплыл следом за ним в той прыгающей манере, которую обеспечивают компьютерные эмуляторы. Вскоре они достигли травянистого холма, где свил свое гнездо скволл. В боковой стенке холма находилось большое отверстие, которое было легко обнаружить, так как скволл обозначил его широкой белой полосой. - Для чего это? - спросил Билл. - Полоса нужна для того, чтобы скволлы могли найти дорогу в родное гнездо, - ответил ему скволл. - Матушка Природа слегка ограничила наш род, снабдив нас слабым зрением, слухом, вкусом, пространственной ориентацией и обонянием. Остальные же наши чувства сверхостры, компенсируя эти кажущиеся недостатки. - Не много же их осталось. - Заткнись. - Прости. А другие существа не находят ваши берлоги? Я имею в виду, что полоса действительно очень заметна. Скволл довольно прохихикал. - Они ее не видят, - сказал скволл. - У здешних хищников отсутствует цветное зрение. Это врожденный наследственный дефект, имеющий для нас, скволлов, огромную важность, как ты мог заметить. Вход в гнездо скволла был маленьким, но Билл, являясь бестелесным, легко проскользнул вовнутрь. Скволл несомненно на это и рассчитывал, так как он похоже полагал, что Билл может проникнуть везде, куда только захочет. - Теперь я займусь чаем, - сказал скволл. - Был бы рад представить тебе мою жену, миссис Скволл, но она сегодня работает. А дети, естественно, в школе. Чай почти готов. Лимон или молоко? - Я уже говорил тебе, - ответил Билл. - Я не могу пить, не имея тела. - Но ты можешь сделать вид. - Все верно, думаю могу, - ответил Билл. - Пожалуйста, сделайте чай с лимоном, одну ложечку сахара и рядом кружку с Алтарским ромом. - У меня закончился ром, - сказал скволл. - Подойдут виски Старый Сантехник? - Сойдет, - ответил Билл, одобрительно кивая, глядя как скволл наливает воображаемый напиток из воображаемой бутылки в воображаемый стакан. Так и прошел день за воображаемой бутылочкой виски и в настоящем хорошем настроении. Билл после разговора со скволлом чувствовал себя значительно лучше. Он решил не поддаваться обстоятельствам. На следующий день, когда началась его работа на поле, Билл установил разбрызгиватели в автоматический режим и попросил скволла приглядывать за ними и сообщить ему нейронной телеграммой, если что-нибудь случится. А затем отправился на исследование. Было замечательно парить над миром Тсуриса с помощью аккумулятора. Эта планета радовала глаз, если вы, конечно, смогли проникнуть под неприветливый слой облаков. Тут и там были разбросаны деревни, которые появлялись и исчезали из виду по мере того, как он пересекал основной континент. Он пролетал среди крутых гор. Он следовал по течениям рек. А время от времени Билл встречал других членов полуавтономного семейства компьютера. Одним из них был Скэлсьор, полуавтономное трехногое существо с Аргона-4, который прошел этот путь несколькими годами раньше, следуя к родне в Акцессор, центр миров Цефеид. Он не достиг их. Компьютер Тсуриса, способный распространять свою силу далеко за пределы его биосферы, подобно шаровидному существу, раскинувшему длинные призрачные, но эффективные псевдощупальца, расширил зону воздействия, выдернул корабль Скэлсьора из космоса и опустил его на поверхность планеты. |
