– Да брось, – поморщился бывший однокашник. – Разве я не понимаю? Никаких претензия не высказал бы. Ну, поплакался бы в твою жилетку, да и дальше жить продолжил. Все таки по сравнению с Володькой я в большем выигрыше.

– Кстати, у него как?

– Он в шоке, Никита. Просто в шоке. Вот поверь моему слову. Глядит на свою новую ногу и щупает ее каждую минуту, словно боится, что исчезнет в любой момент.

Роман вздохнул, убрав книгу на тумбочку.

– Боится лишний раз ступить на нее и пользуется костылями. Ну это так, мелочи. Психологически настроится – и будет носиться, не остановишь. Теперь он твой должник, Никита.

– Долг он отдаст, – поморщился волхв. – Серьезные люди словами не бросаются.

– А ты думай, брат, думай. Строгановы – мощный сибирский клан, тебе не помешают союзники.

– Решил за моих аналитиков поработать? – пошутил Никита и легонько пихнул Елагина кулаком в плечо. – Могу взять на должность младшего сотрудника… Ладно, не скрипи зубами. Ты лучше поведай мне, авантюрист, о своих отношениях с Ольгой. Я не слепой, и хочу лишь разобраться, насколько глубоки между вами чувства. Или поступишь как со Сребренкой?

– А что Сребренка? – сразу помрачнел Роман. – Виноват перед ней, что сам не помог спасти родственников. Ни один вышестоящий офицер не санкционировал бы боевую операцию на территории чужой страны. Как тебе удалось, признаешься?

– Нет, военная тайна, – ухмыльнулся Никита. – Но девушка была очень разочарована в русских офицерах. Пришлось убеждать ее, что тебя силком положили в госпиталь, привязали к кровати ремнями, а рядом поставили часового. Только тогда успокоилась. И да, на тебе тоже долг, дружище.

– Понимаю, – Елагин вздохнул и поднял левую руку, рассматривая ее на свет. Никита пригляделся. Пальцы как пальцы, никаких ярко выраженных дефектов от долгого воздействия магических компонентов. Кошкин с Цулукидзе в самом деле сотворили чудо. Инженерная мысль, помноженная на технологические возможности корпорации, может принести только половину успеха, а настоящий подвиг без сильных Целителей, на интуитивном уровне подобравших правильные пропорции магических жидкостей, был бы невозможен.

– Хорошо, что понимаешь, – кивнул Никита. – Разберись в своих чувствах. Если Сребренке нет места в твоем сердце, тебе стоит самому съездить к ней и объясниться.

– Моя семья не имеет таких сильных позиций в обществе, как ты, – Роман упер взгляд в потолок. – Я пошел в армию, чтобы через военную службу получить не только награды. Мне нужна земля, связи в обществе, деньги. Без них какой я землевладелец? Обедневших дворян и без меня хватает. Вот и представь: уговорил я Сребренку поехать в Россию, в имение Елагиных. Родители будут против нашего союза, уверен на все сто процентов. Разругаемся, испортим отношения друг с другом. Кому от этого хорошо станет? Девушка не заслуживает такой участи.

– А Ольга?

– Ольга Викторовна… Никита, я жду твоих шагов. Видно же, что Оля к тебе неравнодушна, но ты чего то боишься.

– Намекаешь, мне пора третью жену в дом привести? – рассмеялся волхв.

– Почему нет? Ты сам себе хозяин, никто не станет указывать, какими связями ты должен обрастать, на ком жениться. Мир давно изменился, а Домострой еще до сих пор в наших головах.

– Иногда он полезен, Рома. Иначе пожнем бурю. Нельзя без старших наставников, без правильного направления в жизни.

– Да я не спорю.

– Оля моя сестра, я не могу пока принять решение.

– Сестра названная, не родная. Если женишься на ней – девушка будет довольна. А пока она дразнит тебя, показывает, насколько ты недооцениваешь ее отношение к себе.

– Возможно, ты прав, – Никита встал.