– Не твоего ума дело. И предупреждаю. Я знаю Марселя в лицо. Если меня решили кинуть – сдохнешь первым. Не шучу.

– Да понял все, – поморщился Сыч.

Ворота открыла какая то пожилая женщина с повязанным на голове цветастым платком. Она с неприязнью посмотрела на гостей. На рябом лице отразилась непонятная Хирургу досада.

– Здорово, мамаша, – криво улыбнулся Сыч. – Марсель дома?

– Где же ему быть? – проворчала женщина. – Тебе чего от него надо? Пашка предупредил, что никого сегодня не ждет. Валите отседова.

– Гость к нему приехал из столицы, – не моргнув глазом, вывернулся Сыч. – Важная птица. Поговорить хочет.

– Много вас таких, залетных, – рябая тетка, скользнув взглядом по Хирургу, пыталась в цейтноте времени оценить опасность, исходящую от него. Потому увидела, как водитель вытаскивает из машины безвольного Толика с залитой кровью одеждой. И неожиданно отступила в сторону. – Проходи, отведу тебя к Павлу. А ты, – обратилась она к Сычу, – помоги непутному умыться. Только возле водоколонки. В дом не пущу.

Хирург сдержал удивление. Как то все буднично. Охраны нет, какая то одинокая женщина в качестве непроходимой силы стоит в воротах, а никто даже не дернется. Неужели нелицензированная «одаренка»?

Он вошел в чистенький и довольно просторный двор, расчерченный прямыми дорожками, выложенными диким камнем. Много клумб с цветами, несколько небольших стеклянных теплиц, виднеются какие то хозяйственные постройки. Все очень неплохо, а снаружи казалось унылым.

Услышав глухое ворчание за спиной, он уже понял, кто здесь в качестве охранника. Два огромных «кавказца» с густой шерстью перекрыли ему путь к бегству. Они уселись на дорожке, и пристально глядели на незнакомца, не обращая внимания на суетящихся возле летнего водопровода Сыча и Толика.

«Марсель всегда предпочитал „кавказцев“, – вспомнил Хирург. – Всю дорогу жужжал про эту породу. Так что все здесь на мази. Не обманули».

Спокойно следуя за молчащей женщиной, он следом за ней поднялся на крылечко, увитое густым плющом, и оказался в просторной веранде. Он сразу увидел полноватого мужчину в домашних тренировочных штанах и в просторной футболке. Сидя в инвалидном кресле, человек, к которому стремился Хирург, читал газету, попивая густой чифирь. На его носу поблескивали очки.

Подняв голову, мужчина медленным движением стянул очки на кончик носа. И замер, разглядывая улыбающегося Хирурга.

– Здорово, Марсель! – гость первым прервал молчание. – Мы тебя уже сто лет как похоронили. А ты, вона, где прячешься. Рад тебя видеть!

Глава 5

Никита

Больше всего Никита боялся за полигон, чем за себя и находившихся в здании наблюдательного пункта, больше похожего на диспетчерскую вышку аэропорта, людей. Иерархи не собирались пускать на самотек опасный эксперимент с освобождением демонической сущности из статуэтки волка. Никиту сопровождали Семерецкий и Иерархи Академии Воронков и Сухарев. Вместе с ними понаехал целый штат сотрудников с разнообразной аппаратурой.

С подобной техникой он уже сталкивался в Яви, откуда только недавно вернулся. Как эти приспособления смогут уловить принцип подчинения демона, Никита никак не мог понять. Он был больше практиком, чем теоретиком техником, но знал, что аппаратура реагировала только на магические всплески в пространстве; поэтому можно было радоваться такому обстоятельству. Зачем давать лишние козыри высшим магам? Никита предпочел самолично контролировать процесс.

Имя твари, заключенной в артефакт, волхву удалось прочитать. Странное имя, никак не относится к демонам Огня. Скорее, гуль или водяная тварь. Хотя энергетический потенциал как раз больше указывает на огненную стихию.