– Поэтому вам нужно возвращаться в столицу, – гнул свою линию Меньшиков.

– Да мы уже обсуждали этот вопрос, – поморщилась Тамара. – Возникают вопросы, где жить. Или на Обводном, что влечет за собой полное переустройство старого особняка и усадьбы, или вовсе приобрести землю где то в пригороде. А это не так уж просто.

– Угу, в Петербурге со свободной землей проблема, – кивнул Александр Михайлович. – Особняк на Обводном хорош своей аутентичностью, таких домов сейчас не строят. Зачем ломать? Неподалеку от Озерков есть хорошее местечко…

– Ой, только не там! – рассмеялась Тамара и махнула рукой. – Не хочу рядом с Меньшиковыми жить. Начнутся бесконечные визиты друг к другу, пустопорожние разговоры, трата времени. Братик не упустит момента вовлечь Никиту в свои прожекты. Нет, еще раз нет!

– Мудрая ты женщина, племяшка, – вокруг глаз императора собрались лучики, но в глубине зрачков блеснули льдинки. – Тогда на южном берегу Залива могу предложить несколько гектаров.

– Заливу однозначно нет, – решительно отвергла Тамара. – Красивые места, конечно, но от комарья продыху не будет. Сырость зимой, ветра.

– Нет, речь идет о Копанском озере. Журавлиная коса, местечко такое. Шикарный сосняк, березняк, хорошая защита от ветров. Мягкий песок для пляжа, деткам очень подойдет.

– У нас есть Белое озеро.

– Да брось! Это лишь инвестиции и отдых набегами, не больше. А там, что я предлагаю, будет свой дом.

– Часом это не то место, где Морское ведомство испытывало торпеды? – проявила осведомленность племянница и грозно свела брови.

– Зело осведомлена! – делая изумленный вид, воскликнул Меньшиков, и не выдержав, рассмеялся. – Да, там была пристрелочная станция Морского ведомства. Но она уже давно перенесена в другое место, южнее, а местечко перепрофилировали под базу отдыха, отдали в городскую казну. Туда провели хорошую дорогу. Вот на противоположном берегу я и предлагаю вам выкупить землю для строительства родового имения.

– Щедро то как, – пробормотала Тамара, прикидывая выгоды вместе с проблемами, которые обязательно возникнут, если рядом гражданский объект.

– На запад от озера густые леса, населения почти нет, разве что небольшие мызы. Хозяева их – редкие домоседы, но, если узнают о вашем поселении, начнут в свет выползать. И вам нескучно будет.

– Сомневаюсь… Ладно, дядя Саша, я поговорю с Никитой о твоем предложении. Да, и озвучь сразу сумму приобретения. Ты же не собираешься отдавать такой вкусный кусок бесплатно?

– Ты так плохо думаешь о своем любимом дядюшке? – Меньшиков хитро посмотрел на Тамару, сразу став похожим на сказочного Деда Мороза, разве что бороды и красного носа не хватало для антуража. – Эта часть земли лет сто уже в закромах нашего клана, а вот не удосужились облагородить ее. Поговори с мужем, аккуратно прощупай его желания, а потом скажешь свое решение. И я в торжественной обстановке вручу ему не только баронский титул, но и в довесок, как награду за проведенную операцию на Балканах – озерные земли. Просто не хочу навязывать подарки, к которым не лежит сердце.

– Я тебя поняла, дядя Саша, – посерьезнела Тамара. – Поговорю с Никитой, как только он вернется из очередного вояжа.

– Куда опять умотал твой благоверный? – скрывая недовольство, поинтересовался Меньшиков. Ему тоже не нравилась излишняя вольность боевого мага артефактора, да к тому же офицера. Еще полностью не разгаданы тайны балканских амулетов, над которыми бьются чародеи Академии, кому обязался помочь Назаров, нужно контролировать постройку медцентра в Вологде, и что то решать с оппозицией во главе с Балахниным.