– Несомненно, – хладнокровно ответил назаровский инструктор. – Хорошего сна, Юлия Николаевна. И мой совет: что бы не случилось, не покидайте свою комнату.

Закрыв на замок дверь спальни, чего Юля никогда не делала, она разделась и легла в постель, поежившись от прохлады простыни. Натянув до подбородка толстое одеяло из верблюжьей шерсти, такое колюче приятное, она задумалась. Когда же Назаров успел прислать в Устюг своих бойцов? И где они все время прятались от любопытных и многочисленных взглядов соседей?

Вологда. Накануне

– Этот Тайный Двор самый малочисленный, о нем почти ничего не известно, – пояснил Никите парень, пригладив светло рыжие волосы. Чашка с недопитым кофе была отодвинута в сторону, на ее место легла карта Вычегды. – Селезень… Мой прадед пытался наладить с ними связь, но кроме пары визитов больше ничего добиться не удалось.

– И в чем же тогда смысл существования вычегодского Двора? – рассматривая карту, поинтересовался Никита. – Если судить по месту, куда они забрались, там особо не разбежишься. Кругом глухая тайга… Охотников охранять в лесу?

– Не скажи, Никита, – покачал головой Ренат, назначенный старым Стражем Вологодского Двора связником. – Можно через Вашку попасть на Мезень, а оттуда прямиком к морю. Канадские, норвежские, американские промысловики там частые гости. Ведут разрешенную торговлю в факториях. Но это лишь прикрытие…

– Контрабанда? – догадался Никита.

– Именно. Золотые прииски там по всем речушкам разбросаны, – Ренат облизнул пересохшие губы и глотнул кофе. Поморщился от остывшей горечи. – Дед точно знает, что старательские бригады почти полностью находятся под контролем Бельских. А самих старателей охраняют потайники. Они же сбывают намытое иностранцам, но большая часть идет Ивану Бельскому. В Устюге он главный персонаж.

– А что в обмен? – волхв откинулся на спинку стула и задумался, глядя на темно зеленые квадраты и тонкие извилистые ниточки рек, обозначенные на карте.

– Полагаю, современное оружие, обмундирование, всевозможные магические компоненты для изготовления амулетов и прочей защитной атрибутики, – пожал плечами Ренат. – Потайнику много ли надо? Оружие и боеприпасы – это наш хлеб.

– Счета в банках, – напомнил Никита. – Разве у потайников нет детей, которых хотелось бы вывести в люди? Сидеть всю жизнь в дремучем лесу и обрастать невежеством? Я бы не вытерпел.

– Они всегда лешаками были, – связник хмыкнул, то ли осуждая своих коллег, то ли восхищаясь их жизненной позицией. – Еще с тех веков, когда убежали от гнева Ивана Васильевича. Устюг ведь входил в Новгородскую республику, а опальные дворяне считали, что земли Вологодчины до самого Урала исконно их территория.

– Получается, что дворяне стали потайниками?

– Да, переквалифицировались в наемников, – Ренат свернул карту и отдал Никите. – Это для тебя дед передал. Сказал, лично в руки. Там обозначена дислокация Двора и прииски, о которых известно.

– Спасибо, – скрывая улыбку, отозвался Никита, пряча подарок во внутренний карман пиджака. Он уже понял, что важные точки нанесены с помощью магии. Обычный человек их не заметит, а для рангового волхва не составит труда. – Передай Селезню и Мусе огромный привет.

– Обязательно передам, – Ренат поднял руку, подзывая официантку и попросил принести свежий горячий кофе. – А теперь о главном, Никита. Муса получил данные, что Бельские встречались с вычегодскими потайниками. Речь шла о какой то акции в Устюге. Вкратце, о чем речь шла: нужно кое кому из дворян прищемить хвост, но так, чтобы на Бельских даже тень подозрения не упала. У тебя есть мысли по этому поводу?

– Несомненно.