Вик приблизился к окну, из которого на него уставилось загорелое скуластое лицо.

Ильяс толкнул дверь ногой, вытянул руку.

– Первый дом отсюда, зайдешь внутрь, дальше слуга проводит.

– Эй, вы чё? – раздалось из окошка.

– Сиди уж, Клоп, – буркнул охранник и, посторонившись, подтолкнул Вика к выходу.

– Не, Ильяс, ты в натуре опупел?! – взвился нефтяник в будке.

Проходя мимо окна, Вик заметил, что тот стоит на высоком табурете – вместо ног у Клопа были два обрубка, на концах которых поверх коротких шорт тонкими ремешками закреплены стаканы из кожи.

– Он быстро, – добавил охранник.

Вик прошмыгнул в дверь и направился к дому. Из будки с другой стороны вышел Ильяс. Он пошагал к первому ангару, где, видимо, договорился забрать инструмент для Георга.

Все звуки для Вика стихли разом, когда он подошел к дому, казалось, завод остался где-то далеко за невидимой стеной. Заколотилось сердце, опять вспотели ладони, он толкнул входную дверь и шагнул через порог. Над головой весело звякнул колокольчик.

Оказавшись в просторной зале, Вик осмотрелся. Прямо поднималась широкая лестница на второй этаж, по сторонам от нее стены, покрытые лакированными панелями, и небольшие арочные проемы в них, за которыми открывались светлые комнаты. Пол застелен ковром.

Вик почесал скулу – ни охраны, ни слуг. А если Кристин здесь нет? Уехала с отцом к бурильщикам…

Сверху донеслись шаги, на лестнице показался низкорослый пожилой мужчина. На нем был отутюженный кремовый френч, черные штаны и коричневые высокие ботинки. Темные, тронутые сединой волосы тщательно зачесаны набок, лицо круглое, взгляд спокойный. Он спустился по лестнице и произнес:

– Чем обязан?

Вик растерялся. Сжав пальцами лямку от сумы, закусил губу, не зная, как ответить. Вдруг перед ним сам Сельга Инес?

– Я хочу поговорить с Кристин, – хрипло сказал он.

– Меня зовут Гектор Ли. – Мужчина плавно повел рукой, указав вверх. – Я распорядитель этого дома и наставник Кристин Инес.

Он замолчал, явно ожидая, чтобы гость представился.

– Вик Каспер, – сказал Вик. – Из клана баш… бурильщиков.

– Назовите цель вашего визита.

Как-то необычно говорил этот Гектор.

– У меня послание для Кристин… от Фомы. – Он поднял глаза на распорядителя и добавил: – Который командиром на заставе.

– Следуйте за мной, Вик Каспер. – Гектор направился вверх по ступеням.

Они прошли на второй этаж, наставник свернул направо и постучал в дверь.

С другой стороны от лестницы тоже была дверь, приоткрытая. За ней виднелся краешек массивного стола с зеленым сукном, на нем вертикально стоял пластиковый прямоугольник, из его основания к полу тянулся провод. За столом на стене были полки с книгами. Вик переступил на месте. Чистые паркетные полы, стены с лакированными панелями, книги и необычное устройство на столе – так… так непривычно, словно вырвали кусок из жизни до Погибели и перенесли в настоящее. Он уже видел подобное на картинках в древних книгах, представлял, что когда-нибудь построит себе дом и сделает в нем кабинет, где на одной стене развесит оружие, на другой смастерит полки и начнет собирать библиотеку, как делал его отец…

Дверь открыла Кристин. На ней были синяя рубашка, светлые бриджи и узкие сапожки. Волосы распущены, в руке гребень. Она скользнула взглядом с Гектора на Вика, обратно… Глаза сверкнули, девушка едва заметно вздрогнула. Недоумение на лице сменилось удивлением. Вик понял, что улыбается.

– Кристин Инес, – произнес наставник, – к вам Вик Каспер.