Дважды они останавливались на привал, доставали из рюкзаков еду — Вольф едва к ней притронулся, — на третий немного поспали.

Вольф проснулся с гудением в ушах. Руку жгли красные рубцы.

Человек лежал на спине, лицо его по-прежнему хранило удивленное выражение. Он был худенький, невысокий, с чертами мыслителя, ученого. Кожа на скулах натянулась, щеки запали.

На месте груди зияла дыра, мясо вокруг кучки белого пепла начали разлагать неведомые на Земле бактерии.

— А это уже мародер, — сказал Вольф. — Кто-то сумел обойти федеральные заслоны, или это было еще до запрета.

— Что он искал?

— Компьютерное железо, программы, может быть, данные. Считается, что ваши компьютеры быстрее, умнее наших. Не знаю, я не видел никого, кто работал бы и на тех, и на других. Вероятно, он поверил в слухи. Ему… — Вольф поглядел на другие трупы (всего их было шесть), — и его друзьям хватило ума отыскать это место… — Он поежился. — Что теперь?

— Мне это все не нравится, — сказал эльяр.

— Я тоже не в восторге. Что нам делать? Искать другую планету?

— Нет. Это единственная станция, о которой я знал точно. Другие планеты можно прочесывать до скончания дней.

— А в итоге угодить в такую же ловушку, — добавил Вольф. — Ладно, обойдемся без расчетов. Нет компьютера, и не надо.

— У нас есть вариант. Добраться до самого компьютера.

— Ты говоришь, он под нами. Как глубоко рыли эльяры? Когда мы здесь жили, я видел только верхние, гражданские этажи.

— Мы рыли… очень глубоко.

— Ты сказал, что обычную станцию придется искать ближайшую вечность-две. Неужели Большую Маму найти легче?

— Легче. Компьютер должен располагаться где-то возле Последней Командной Станции. Места, из которого мы бы вели сражение, если б ваши высадились на Сауросе. Но мы предпочли… иное решение.

— Ладно. Единственное, что я понял, — там будет еще больше ловушек.

— Да, и не только против землян, — сказал Таен. — Даже эльяр мог войти туда только по специальному разрешению и только с сопровождающим. — Он помолчал. — Нам предстоит пройти западню, созданную лучшими умами планеты.

Глава 7

Наклонные туннели уходили в темноту. Порой срабатывала автоматика, зажигалась лампочка и снова гасла, стоило пройти мимо.

Тремя уровнями ниже системы военных туннелей открылась массивная дверь. За ней был огромный ангар с рядами внутриатмосферных перехватчиков: жидкость вытекла, амортизаторы просели, тяжелые машины покосились, как пьяные.

— Мы выпустили бы их, если б ваши вошли в атмосферу Сауроса, — объяснил Таен. — В здания наверху при строительстве заложена взрывчатка, в нужный момент они должны были рассыпаться.

— Умно, — без всякого выражения ответил Вольф. Оба говорили на эльярском — так казалось спокойнее.

На следующем уровне жили когда-то пилоты и механики. В темноту уходили длинные ряды спальных «насестов». Их обивка истлела и сыпалась на пол. Никто — ни крыса, ни кошка, ни человек — не оставили следов на многолетней пыли.