— Да. Заходи, Кевес.

— В лагере люди, господин. Они хотят поговорить с вами, — заявил сцарк, при этом избегая смотреть на Флорес.

— Люди?

— Они заявляют, что они дирийцы.

— Сарган? — вмешалась Флорес. — Рыжие волосы, маленького роста?

Кевес кивнул. Неловкость сцарка была очевидна, настолько очевидна, что Тамар чуть громко не расхохотался.

— Заводи их, — вместо этого приказал он. — И принеси нам свежего вина и чего-нибудь поесть.

Вскоре в шатер действительно вошел тот дириец, которого Тамар встречал еще на военном совете у Ионны, и с интересом огляделся. За ним зашел худой темнокожий человек в золотых доспехах, которые Тамар еще в прошлый раз с восхищением заметил. Затем выскочил еще один дириец и подхватил плащ Саргана, который тот небрежно раскрыл и сбросил с плеч. Одежды посланника были роскошными, но и на них виднелись длинные мокрые полосы. «Дирийцы тоже мокнут, когда идет дождь», — язвительно подумал Тамар, но склонил голову в вежливом поклоне. Флорес повторила за ним жест, в то время как Сарган сложил руки на животе, подняв драпировку своих рукавов. Только затем дириец согнулся в низком и долгом поклоне.

— Я приветствую вас, марчег Бекезар! И конечно, вас тоже, воевода. Мои поздравления с вашим титулом.

Саркастическая улыбка на губах Флорес показала Тамару, что она не воспринимала эти слова всерьез. Однако прежде, чем он смог понять, почему это так, Сарган обратился к своему воину:

— Ты можешь помочь твоим солдатам при сооружении палатки, Балаос.

— Разве это разумно, повелитель? — спросил мужчина низким голосом.

— Я посреди вооруженного лагеря, окруженный сотнями воинов. Какая опасность может мне угрожать?

Взгляд, брошенный на Тамара и Флорес, был более чем красноречив, но Сарган не дал сбить себя с толку.

— Как по мне, так можешь защищать меня, но только перед шатром, хорошо?

Воин, казалось, излучал неудовольствие, но беспрекословно развернулся и стал перед входом в шатер. Сарган снисходительно улыбнулся и, оправдываясь, сказал:

— Он такой старательный.

— Что ты здесь делаешь? — неожиданно прямо спросила его Флорес.

Ее тон заставил Тамара удивленно поднять брови.

— Мне нужно было подышать свежим воздухом. Кроме того, у меня есть новости для тебя, прекрасная воевода.

— Я ношу этот титул только временно.

— Ах. А я уже не раз задавался вопросом, как же им удалось сделать тебя властительницей всех влахаков. Это показалось мне немного, скажем так, странным. Хотя я этот выбор, само собой разумеется, поддерживаю.

— Кто-то должен был это сделать, и лучше я, чем некоторые другие.

— Если вдруг корона станет для вашей головки очень тяжелой, то мое предложение все еще в силе. Еще одна жена была бы для меня сейчас очень кстати, — заявил Сарган.

Тамар озадаченно смотрел то на дирийца, то на Флорес, которая, однако, только покачала головой. Марчег выжидательно посмотрел на нее. Затем он заметил взгляд Саргана.

— О, если бы я знал, — констатировал дириец. — Но я же не мог предположить, что вы…

— Что мы что? — угрожающе тихо спросила Флорес.

— Ничего, — ответил Сарган с несколько искусственной улыбкой. — В любом случае я не должен был шутить относительно возможной свадьбы. Если только вы не заинтересованы в этом, воевода.

— Нет, — решительно ответила Флорес.

Этот обмен словесными ударами стал для Тамара очень неприятной неожиданностью.